Le choix du meilleur chargeur pour vos batteries rechargeables nickel-hydrure métallique (NiMH) commence par la sélection de l’ensemble de fonctionnalités le plus adapté à vos besoins. Choisissez un chargeur de batterie NiMH qui prend en charge la taille et le type de batteries que vous utiliserez. Vous devrez également choisir entre des modèles à minuterie bon marché et des chargeurs plus coûteux équipés de microprocesseurs pour surveiller les conditions de charge. Méfiez-vous des étiquettes marketing potentiellement trompeuses et comparez les temps de charge uniquement lorsque la même batterie de capacité est utilisée.
Votre première étape dans la sélection d’un chargeur de batterie NiMH consiste à identifier les fonctionnalités nécessaires. Certaines choses importantes à considérer incluent la taille des piles – AA ou AAA par exemple – que vous devez charger, combien vous souhaitez charger en même temps et combien de temps vous êtes prêt à attendre la fin de la charge. Si vous possédez déjà une collection de batteries rechargeables, vérifiez si elles utilisent la chimie NiMH ou nickel-cadmium (NiCd), car de nombreux types de chargeurs de batterie n’en prennent en charge qu’une. Un chargeur de batterie NiMH portable avec différents types d’adaptateurs d’alimentation peut être utile si vous voyagez fréquemment.
Le coût d’un chargeur de batterie NiMH peut varier considérablement en fonction des caractéristiques et de la qualité. La plupart des appareils les moins chers utilisent des minuteries qui pompent une quantité constante de courant électrique dans une batterie pendant une durée donnée, puis reviennent en mode de charge d’entretien. Ces types de chargeurs sont adéquats lorsqu’ils sont utilisés correctement, mais peuvent endommager ou raccourcir la durée de vie d’une batterie s’ils sont mal utilisés. Vous devrez vous assurer que toutes les batteries sont complètement déchargées avant de les charger, car les unités à minuterie peuvent surcharger une cellule qui a encore une charge partielle. Assurez-vous de ne pas laisser les batteries dans un chargeur pendant de longues périodes ; une charge d’entretien pendant de longues périodes peut raccourcir la durée de vie utile de la batterie.
Les chargeurs de batterie NiMH plus chers sont dotés de microprocesseurs qui surveillent le niveau de charge d’une batterie, sa température ou une combinaison des deux. Ces unités, souvent qualifiées de chargeurs intelligents, arrêtent de charger une batterie lorsque la cellule est complètement chargée ou lorsqu’elle dépasse une certaine température. Les unités à microprocesseur les plus avancées peuvent tester et reconditionner les batteries qui peuvent avoir été endommagées par d’autres chargeurs.
Quel que soit le type de chargeur que vous choisissez, méfiez-vous des termes marketing tels que charge rapide, charge rapide et charge rapide. Ces étiquettes n’ont aucune signification à l’échelle de l’industrie, donc un chargeur de batterie NiMH «rapide» peut en fait prendre plus de temps pour charger une batterie qu’un chargeur rapide proposé par un autre fabricant. Gardez également à l’esprit que les batteries de capacités supérieures prennent plus de temps à charger que les batteries de capacités inférieures. Les temps de charge ne peuvent être comparés que sur deux unités ou plus lorsque la même capacité de batterie est utilisée.