Pour choisir le meilleur engrais à libération lente, les jardiniers voudront peut-être utiliser une formule mélangée contenant 30 à 50 % d’azote non soluble. Un mélange mélangé utilise à la fois des granulés d’aliments végétaux solubles à libération lente et standard dans un seul sac, qui peuvent être appliqués simultanément sur les parterres de fleurs ou la pelouse. Ce type de produit nourrira les jeunes plants immédiatement, leur fournissant le coup de pouce nutritif dont ils ont besoin après la plantation initiale, et continuera à les nourrir lentement pendant la durée de la saison de croissance.
Le système racinaire d’une plante ne peut absorber qu’une certaine quantité de nourriture après avoir été arrosée et nourrie. Les engrais granulés de fabrication standard contiennent de fortes doses d’azote, de phosphore et de potassium qui sont activés lorsque de l’eau est appliquée sur le sol environnant. Plusieurs fois, les plantes sont incapables d’absorber tous les nutriments présents dans ces produits à la fois, et ils sont simplement lessivés dans le sol. Un engrais à libération lente se décompose avec le temps au lieu de se libérer immédiatement, favorisant l’absorption progressive de minéraux et de vitamines dans la structure racinaire de la plante.
Un engrais mélangé nourrira le jardin à la fois au début et tout au long de la saison de croissance. Un engrais à libération lente contient un certain pourcentage de nutriments non solubles, ce qui signifie qu’ils ne sont pas facilement absorbés dans l’eau. Ces granulés alimentaires sont généralement décomposés par l’activité microbienne dans le sol ou par diffusion à travers un revêtement de granulés fabriqué. Ce type de nourriture végétale ne fournira pas les nutriments initiaux aux jeunes plantes car il faut un certain temps avant que la dégradation des granulés ne commence. Les engrais mélangés combinent à la fois des nutriments non solubles et solubles dans un seul produit afin que les plantes aient l’avantage de recevoir une nutrition immédiate dès la première application du produit, et une nourriture soutenue tout au long de la saison de croissance.
La quantité d’azote à libération lente contenue dans l’engrais mélangé doit être comprise entre 30 % et 50 % pour des résultats de croissance optimaux. Le produit doit contenir au moins 15 % de son azote sous une forme non soluble pour être considéré comme une formule à libération lente. Les trois chiffres situés à l’extérieur du sac indiquent la quantité d’azote, de phosphore et de potassium respectivement présents dans le mélange. Sous ce rapport sur un sac d’engrais à libération lente se trouve une déclaration supplémentaire qui indique la quantité d’azote enfermé disponible sous forme de produit à libération lente. Ce nombre doit être divisé par le pourcentage total d’azote contenu dans le sac, puis multiplié par 100 pour obtenir une mesure précise.