Un complément d’acide gras est un complément alimentaire destiné à fournir des acides gras oméga-3, une substance présente dans les aliments à base de poisson et de plantes connue pour ses nombreux bienfaits pour la santé. Disponible sous forme de capsule ou d’huile, ce supplément est généralement dérivé de poissons gras comme le saumon, le maquereau et les sardines; les graines de lin, les graines de lin, une plante semblable au blé; ou le krill, un petit crustacé océanique apparenté à la crevette. Les meilleurs suppléments d’acides gras doivent être riches en au moins deux des acides gras essentiels, qui sont des substances nutritionnellement nécessaires qui ne sont pas fabriquées par le corps humain. Ceux-ci incluent l’acide eicosapentaénoïque (EPA), l’acide docosahexaénoïque (DHA) et l’acide alpha-linolénique (ALA), avec l’EPA et le DHA, que l’on trouve dans les aliments marins consommateurs d’algues, considérés comme les plus bénéfiques dans un supplément d’acides gras.
Les acides gras oméga-3 ont été vantés ces dernières années pour leurs nombreux bienfaits pour la santé, en particulier l’EPA et le DHA. Composants des graisses insaturées ou «saines» présentes dans les aliments, ces oméga-3 sont liés à une réduction des maladies cardiovasculaires, à une amélioration de la santé neurologique, à une amélioration de la santé des yeux et à une réduction de l’inflammation corporelle, qui à son tour a été liée à la perte de poids et aux problèmes cardiovasculaires santé. Bien qu’il existe un autre type d’acide gras essentiel commun dans les huiles insaturées, l’acide gras oméga-6, on ne dit pas qu’il produit les mêmes avantages pour la santé que les oméga-3. En fait, des recherches récentes ont suggéré que pour profiter des bienfaits pour la santé de la consommation d’acides gras essentiels, c’est le rapport des oméga-3 aux oméga-6 dans l’alimentation qui est le plus important, le rapport recommandé étant d’environ 3: 1 ou 4. : 1 oméga-3 à oméga-6. Le régime alimentaire occidental, en revanche, aurait un rapport moyen de 1:10 ou plus entre les oméga-3 et les oméga-6, un rapport qui a été lié à une augmentation de l’inflammation corporelle, de l’obésité et des maladies cardiovasculaires.
Pour ces raisons, de nombreux experts en nutrition suggèrent de prendre un supplément d’acides gras riche en oméga-3, en particulier pour les personnes qui ne mangent pas de poissons gras comme le saumon, le hareng, le maquereau et les anchois. Un type de supplément courant est le supplément d’huile de poisson, qui est dérivé de ces poissons d’eau froide et est disponible sous forme d’huile et de capsule. Comme les experts recommandent aux adultes de prendre au moins un gramme et jusqu’à trois grammes combinés d’EPA et de DHA par jour, il est important de faire attention à la teneur en acide plutôt qu’à la quantité d’huile dans le supplément. Les meilleurs suppléments d’huile de poisson contiendront autant de ces acides que possible. Idéalement, ce supplément d’acides gras sera également faible en mercure et autres métaux lourds, comme indiqué sur l’étiquette.
Une autre source nouvellement découverte d’oméga-3 est le krill, un petit crustacé marin ressemblant à un insecte. L’huile de krill, également disponible sous forme de capsule, serait non seulement dense en EPA et DHA, mais également riche en astaxanthine, un type d’antioxydant connu sous le nom de caroténoïde. Elle peut être une alternative rentable à l’huile de poisson comme supplément d’acide gras pour la densité d’acides gras dans une unité d’huile donnée. L’huile de lin est une autre source populaire d’oméga-3, mais comme elle ne contient que de l’acide gras ALA, les experts recommandent de la consommer en plus d’une alimentation riche ou complétée en huiles de poisson.