Les meilleurs téléphones portables pour malentendants sont équipés d’un clavier QWERTY complet et ont reçu un indice d’écoute de M3 et T3 ou supérieur. Ces appareils mobiles peuvent ne pas être étiquetés comme conçus pour être utilisés spécifiquement par les sourds ou malentendants, bien qu’ils soient compatibles avec différents types d’appareils auditifs. Tous les téléphones portables sont évalués en fonction de leur capacité ou de leur incapacité à fonctionner avec des implants auditifs et des amplificateurs. Les consommateurs malentendants peuvent demander ces évaluations aux détaillants avant d’acheter leurs téléphones.
Les sourds peuvent utiliser les capacités de messagerie instantanée et de courrier électronique des téléphones portables pour communiquer sans utiliser les fonctions audio. Les téléphones portables pour malentendants les plus faciles à utiliser ont tendance à être dotés d’un clavier QWERTY complet qui permet aux utilisateurs de taper des messages de la même manière qu’avec un ordinateur. Ces claviers peuvent être activés par bouton ou à écran tactile. Les claviers activés par des boutons ont tendance à se déplier du téléphone ou à glisser sous l’écran principal. Les claviers à écran tactile peuvent être légèrement plus difficiles à utiliser car ils dépendent de l’électricité statique générée par le contact avec la peau et ne sont pas toujours aussi précis lors de la frappe que les claviers à boutons.
Les personnes ayant une perte auditive modérée qui utilisent un appareil auditif peuvent utiliser la composante audio des téléphones portables les plus couramment vendus. Aux États-Unis, ces téléphones sont évalués par la Federal Communications Commission (FCC) pour leur capacité à bien fonctionner avec les appareils d’amélioration du son. Ces téléphones portables pour malentendants reçoivent une note pour la façon dont ils fonctionnent avec les microphones et une note distincte pour la compatibilité avec les dispositifs à bobine téléphonique.
Les aides auditives sont équipées de microphones spécialisés qui servent à amplifier les signaux sonores. Certains de ces appareils sont également équipés d’un composant appelé bobine téléphonique. Ce petit fil circulaire peut créer une charge électrique qui se transforme en son lorsqu’il est activé par des champs magnétiques. Les appareils auditifs qui émettent des champs magnétiques en plus des ondes sonores peuvent améliorer la qualité du son entendu par l’auditeur utilisant l’aide auditive à bobine téléphonique.
Les auditeurs malentendants voudront peut-être acheter un téléphone portable qui a obtenu une note élevée sur une échelle de test de microphone ou de bobine téléphonique. Une note M3 aux États-Unis indique que la sortie microphone de l’appareil mobile est conforme aux normes FCC et fonctionne très bien avec la plupart des aides auditives. Un appareil classé M4 dépasse ces normes et fonctionne exceptionnellement bien avec les aides auditives. La cote T3 pour les téléphones portables malentendants indique que l’unité cellulaire fonctionne bien avec les aides auditives équipées d’une bobine téléphonique conformément aux normes FCC. Une cote T4 signifie que l’appareil a dépassé ces normes.