Une machine à écrire électrique est une machine utilisée pour produire des documents dactylographiés. Comme une imprimante connectée à un ordinateur, une machine à écrire électrique nécessite une source d’alimentation, du papier et de l’encre. Les ordinateurs et les imprimantes, cependant, sont devenus plus populaires que les machines à écrire électriques, une tendance qui ne devrait pas changer.
Les machines à écrire manuelles ont des touches connectées à des barres de saisie. Lorsqu’une touche est enfoncée, la barre de caractères avec la lettre ou le symbole correspondant est forcée vers le haut et dans un ruban encré. Une impression de la lettre ou du symbole de la touche qui a ensuite été enfoncée est laissée sur la page. Ce processus nécessitait généralement que l’utilisateur frappe une touche avec une force notable.
En général, l’avènement des machines à écrire électriques a considérablement amélioré l’ère des machines à écrire manuelles. Les premières machines à écrire électriques, cependant, n’étaient pas aussi sophistiquées que celles que l’on trouve encore en usage. Au lieu que la machine à écrire électrique repose sur la force de la frappe d’une personne, elle repose sur le moteur. Une personne peut frapper sur une touche et le moteur fournira la puissance nécessaire pour déplacer les barres de saisie. Cela permet généralement une saisie plus facile et plus rapide.
Les barres de frappe ont finalement été retirées de la machine à écrire électrique et remplacées par des boules de frappe. Ces objets sont entraînés en rotation par les moteurs électriques. Lorsqu’une personne frappe une touche, la bille est tournée et soulevée en contact avec le ruban afin que la lettre ou le symbole correspondant puisse être imprimé sur le papier. Une bille peut être retirée et une autre mise à sa place s’il est nécessaire de changer la police ou si des lettres d’une autre langue sont nécessaires.
À mesure que les machines à écrire électriques s’amélioraient, il est devenu populaire que le mécanisme d’impression se déplace d’un côté à l’autre alors que le papier ne se déplaçait que verticalement. Auparavant, le papier était maintenu sur un cylindre qui se déplaçait horizontalement au fur et à mesure que l’utilisateur tapait. Lorsqu’elle arrivait à l’extrémité opposée de la page, le cylindre devait être retourné à droite et une autre ligne horizontale était tapée. Au début, cela a été accompli en repoussant le cylindre, mais finalement l’énergie électrique a été utilisée.
Les typeballs ont ensuite été remplacés par des roues de type plates en forme de bobine. Ceux-ci sont en plastique et contiennent toutes les lettres et symboles dans une rangée verticale autour de l’extérieur. Comme avec le typeball, cet objet est manipulé par le moteur. En plus de cela, d’autres améliorations drastiques ont été apportées. Des rubans multicolores ont été inventés et des rubans de correction ont été ajoutés, ce qui a éliminé le besoin de rogner manuellement les erreurs.
La machine à écrire électrique est devenue de plus en plus facile à utiliser et plus sophistiquée. La plupart des dernières versions ont des fonctionnalités telles que des écrans d’affichage électroniques et une aide à l’orthographe fournie par des dictionnaires programmés. Malgré tous les progrès, cependant, la machine à écrire électrique ne peut tout simplement pas rivaliser avec l’ordinateur, qui a bien plus de capacités que le traitement de texte et l’impression.