La congélation du maïs d’été frais constitue un délicieux plat d’accompagnement d’hiver. Les légumes frais surgelés sont nettement plus savoureux que ceux que l’on trouve dans le congélateur d’une épicerie. Cela permet également d’économiser quelques dollars puisque le maïs d’été est bon marché et abondant.
Pour faire le meilleur maïs surgelé, procurez-vous le meilleur maïs frais. Les plus frais viendront directement de la ferme. Pour ceux qui vivent dans une région qui n’est pas à proximité d’une ferme, essayez un marché de produits ou une épicerie biologique. La clé est de congeler le maïs aussi près que possible du moment où il se détache de la tige. Plus il reste longtemps sur une étagère ou dans un sac, plus la saveur est perdue.
Afin de préserver cette saveur, le maïs doit également être blanchi. Lorsqu’un légume frais est exposé à la chaleur pendant quelques minutes, il tue les enzymes qui autrement changeraient la saveur des légumes à long terme. Ceux qui choisissent de congeler le maïs sans le blanchir remarqueront une différence significative dans la saveur de leurs légumes quelques mois après la congélation.
Faire bouillir est le moyen le plus simple de blanchir n’importe quel légume. Choisissez une très grande casserole et portez l’eau à ébullition. Décortiquez le maïs et enlevez toute la soie. Ajoutez autant de maïs que possible dans la casserole bouillante, puis ramenez l’eau à ébullition.
Pendant ce temps, remplissez un grand bol d’eau glacée. Cela sera utilisé pour refroidir le maïs rapidement après le blanchiment pour éviter une surcuisson. Laissez le maïs bouillir pendant 4 à 6 minutes, puis retirez-le rapidement et placez-le immédiatement dans le bain de glace. Les oreilles doivent rester dans ce bain pendant 4 à 6 minutes supplémentaires.
Une fois les épis refroidis, les grains peuvent être retirés de l’épi si désiré. Généralement, ceux qui congèlent le maïs enlèvent les grains parce que le maïs en épi conservera mieux la texture et la douceur que le maïs en épi. Pour couper les grains, tenez l’oreille sur le bout et passez un couteau sur le côté de l’oreille. Le couteau doit retirer la majorité du noyau de l’épi. Veillez à ne pas trop percer le grain ou le maïs deviendra plus crémeux que croustillant.
Le maïs ressemblera à des lanières de grains après avoir été gratté de l’épi. Mettez ces lanières dans un sac de congélation et ne vous inquiétez pas si elles ne se séparent pas au cours de cette étape, car elles le feront lors du réchauffage. Certains préfèrent utiliser des sacs scellés sous vide pour congeler le maïs, mais l’une ou l’autre méthode est parfaitement acceptable. La dernière étape pour congeler le maïs consiste à placer les sacs au congélateur.
Pour réchauffer le maïs, il suffit de micro-ondes ou de réchauffer les sacs dans une casserole d’eau bouillante. Une alternative est de mettre une demi-tasse de lait ou plus dans une casserole et de chauffer jusqu’à ce qu’il soit chaud, en prenant soin de ne pas faire bouillir le lait. Ajoutez une touche de sel et de poivre et placez le maïs dans le lait pour décongeler et chauffer. Cette méthode donne un goût un peu plus crémeux que le maïs pur.