Les actuaires utilisent des données statistiques pour calculer la probabilité que certains événements se produisent. Quelqu’un qui souhaite se lancer dans une carrière en actuariat doit avoir une bonne connaissance des mathématiques et, dans la plupart des cas, les actuaires doivent obtenir un diplôme collégial. De plus, les organismes de réglementation ou les associations industrielles de certains pays administrent un examen actuariel et les gens ne peuvent généralement pas chercher un emploi en tant qu’actuaire tant qu’ils n’ont pas réussi cet examen.
La première étape d’une carrière en actuariat commence normalement par l’obtention du diplôme d’études secondaires. Certains collèges offrent des programmes menant à un diplôme en actuariat et les élèves du secondaire doivent généralement avoir des notes supérieures à la moyenne en mathématiques pour s’inscrire. D’autres actuaires obtiennent des diplômes de premier cycle en mathématiques, en finance ou dans un domaine connexe. Certains cabinets exigent que les candidats aux postes d’actuaire aient également obtenu un diplôme de troisième cycle en statistiques, en gestion des risques ou dans un domaine lié à la finance.
Avant de terminer leurs études collégiales, les actuaires potentiels peuvent travailler comme stagiaires pour des sociétés d’assurance ou des sociétés de financement. Bon nombre de ces entreprises emploient un grand nombre d’étudiants en tant que stagiaires non rémunérés et utilisent les stages pour trouver de nouvelles recrues. Les étudiants peuvent avoir un aperçu du travail actuariel et les personnes qui impressionnent pendant les programmes de stages reçoivent parfois des offres d’emploi bien que dans la plupart des cas, ces offres soient subordonnées à la réussite de l’étudiant à l’université.
Dans de nombreux pays, les actuaires doivent être agréés ou certifiés et le processus de certification commence lorsque les diplômés universitaires assistent à un cours de formation en actuariat offert soit par un organisme gouvernemental, soit par une association industrielle. Pendant le cours, les étudiants apprennent les concepts de gestion des risques et les techniques de calcul des risques. Le cours se termine normalement par un examen, et les personnes qui réussissent ce test peuvent demander une licence d’actuaire. Dans certains cas, ces licences n’expirent pas, tandis que dans d’autres pays, les actuaires agréés doivent suivre régulièrement des cours de formation continue si la licence doit rester active.
Les compagnies d’assurance sont principalement engagées dans la gestion des risques et, par conséquent, un grand nombre d’actuaires sont employés par ces sociétés. Quelqu’un qui souhaite faire carrière en actuariat peut bénéficier d’une expérience de travail en tant qu’agent d’assurance ou souscripteur de polices. Les personnes employées dans ces rôles ne sont pas responsables du calcul du risque, mais acquièrent une compréhension du processus puisque les demandes d’assurance sont soit approuvées soit refusées sur la base en partie des données répertoriées sur les tableaux actuariels. Les lois de nombreux pays exigent que les employés des compagnies d’assurance soient agréés, auquel cas une personne essayant de forger une carrière actuarielle peut devoir passer un examen d’assurance ainsi que le test actuariel.