Les conseillers relationnels parlent aux couples et aux familles pour les aider à comprendre et à surmonter les problèmes interpersonnels. Les professionnels s’appuient sur leur connaissance approfondie des techniques de psychothérapie établies pour faciliter une meilleure communication, de meilleurs comportements et une meilleure compréhension dans les relations des clients. Une personne qui souhaite devenir conseillère relationnelle doit généralement obtenir au moins une maîtrise en conseil, effectuer un à deux ans de pratique supervisée et réussir un examen de licence. Avec la formation et le permis d’exercice appropriés, un conseiller en relations est qualifié pour travailler dans des cabinets privés, des cliniques de santé mentale et des agences gouvernementales de services à la famille.
Une personne qui croit vouloir devenir conseiller relationnelle peut s’inscrire à un programme de baccalauréat de quatre ans en psychologie, sociologie ou conseil. En tant qu’étudiant de premier cycle, un étudiant suit un certain nombre de cours de psychologie générale pour acquérir une compréhension de base de l’histoire et des principes fondamentaux du sujet. Des cours supplémentaires en statistiques, biologie, informatique et communications offrent à un conseiller en relations plein d’espoir les compétences nécessaires pour réussir dans une éventuelle carrière de conseiller en relations.
Vers la fin d’un programme de baccalauréat, un étudiant qui souhaite devenir conseiller en relations peut commencer à étudier des programmes de maîtrise dans des universités accréditées. Certaines écoles proposent des diplômes spécifiquement en conseil matrimonial et familial, bien qu’un étudiant diplômé puisse également bénéficier d’un programme de conseil général si un enseignement spécialisé n’est pas disponible. La plupart des programmes de maîtrise durent de deux à trois ans et comprennent à la fois un enseignement en classe et un stage pratique dans une clinique de santé mentale locale. Le stage est un aspect important d’un plan d’études, car il permet à un individu de faire l’expérience des activités et des responsabilités quotidiennes d’un conseiller en relations.
Après avoir terminé ses études supérieures, une personne peut postuler pour un autre stage ou un poste de débutant. Dans la plupart des contextes, un nouveau conseiller est autorisé à travailler directement avec les clients sous la supervision et les conseils d’un professionnel plus expérimenté. La durée pendant laquelle une personne doit passer sous supervision varie selon les régions, mais la plupart des nouveaux professionnels peuvent s’attendre à travailler pendant un à deux ans avant d’avoir la possibilité de pratiquer de manière indépendante.
Une personne qui termine avec succès la formation peut passer un examen de licence régional pour devenir officiellement un conseiller en relations. Les examens de licence sont généralement des tests informatisés qui comportent des questions à choix multiples et à développement concernant les lois locales, les normes de confidentialité, les compétences d’évaluation des clients et les procédures standard. Après avoir réussi un test, un conseiller peut commencer à poursuivre une carrière dans de nombreux contextes professionnels différents. Une personne qui souhaite devenir conseiller en relations dans sa propre pratique doit généralement acquérir plusieurs années d’expérience dans le domaine et poursuivre une formation continue afin de se préparer aux tâches administratives supplémentaires liées à la gestion d’une entreprise indépendante.