Quelqu’un qui souhaite devenir traducteur linguiste doit avoir de bonnes compétences en langue seconde et de nombreux linguistes étudient au moins une langue étrangère au lycée. De plus, de nombreux linguistes étudient les langues au collège ou s’inscrivent à des cours de courte durée proposés par les collèges communautaires. Les traducteurs sont souvent appelés à traduire des documents écrits, auquel cas ces personnes doivent avoir une bonne connaissance de la grammaire et une certaine familiarité avec les systèmes de traitement de texte couramment utilisés.
De nombreux linguistes suivent des cours de premier cycle en langues étrangères dans lesquels ils apprennent à lire, écrire et communiquer dans une autre langue. Alors que la plupart des linguistes sont chargés de traduire des déclarations ou des documents récents, certaines personnes se spécialisent dans la traduction de documents historiques et de textes anciens. Étant donné que les langues changent au fil du temps, les personnes impliquées dans la traduction de documents écrits dans des textes anciens suivent souvent des programmes de troisième cycle au cours desquels les étudiants apprennent une langue spécifique dans sa forme ancienne plutôt que actuelle. Alors que de nombreux étudiants universitaires se concentrent sur l’apprentissage d’une seule langue, certaines universités proposent des programmes de double spécialisation, bien que ces cours impliquent généralement des étudiants apprenant des langues étroitement liées.
Quelqu’un qui souhaite devenir traducteur linguiste devra peut-être s’inscrire à des cours de courte durée dans un collège communautaire où sont enseignés le traitement de texte et les compétences de bureau. Les linguistes doivent être capables de traduire rapidement et efficacement des documents et certains employeurs exigent des traducteurs qu’ils passent des examens de dactylographie au cours desquels la capacité d’un candidat à produire des documents sans erreur est mise à l’épreuve. De plus, les linguistes employés par les agences de voyages et les sociétés de transport doivent avoir de bonnes compétences en service à la clientèle. Par conséquent, une personne souhaitant devenir traducteur linguiste devra peut-être acquérir une certaine expérience dans le domaine de l’hôtellerie dans un complexe ou un hôtel.
De nombreux traducteurs sont des travailleurs indépendants qui travaillent pour des clients sur une base contractuelle tandis que d’autres employeurs, y compris des agences gouvernementales, emploient des traducteurs à temps plein, mais la plupart des entreprises exigent que les linguistes internes et contractuels aient une expérience de travail préalable. Certains qui souhaitent devenir traducteur linguiste peuvent acquérir de l’expérience en travaillant comme bénévole non rémunéré. De nombreuses personnes se portent volontaires pour travailler pour des agences d’aide afin d’acquérir de l’expérience dans l’utilisation quotidienne des langues étrangères.
Dans certains pays, les associations professionnelles administrent des examens pour les linguistes. De nombreux employeurs exigent que les traducteurs potentiels obtiennent certaines notes de passage. Ces examens testent la connaissance de la langue du candidat ainsi que sa capacité à interpréter le sens des documents lorsque les textes ne peuvent être traduits avec précision. Les personnes qui échouent à ces tests deviennent parfois des linguistes indépendants pour des clients privés qui ne se soucient pas de l’exactitude des traductions.