Un lord anglais est une personne qui a le droit de siéger à la Chambre des Lords en Grande-Bretagne. La Chambre des Lords a des fonctions législatives et judiciaires, y compris les procès des pairs et les cas de destitution. Une nomination par la reine est généralement requise pour devenir seigneur, bien qu’il existe d’autres moyens d’obtenir ce titre.
La première façon de devenir seigneur est de recevoir une pairie à vie. Ce titre ne peut être transmis aux générations futures, et il est normalement donné à ceux qui ont rendu un service exemplaire pour le pays. Le premier ministre nomme des personnes pour cet honneur, puis la reine peut choisir de les nommer ou non.
Les seigneurs de la loi sont également nommés par la reine, après avoir été nommés par le Premier ministre. Pour recevoir une seigneurie de cette façon, vous devez d’abord être juge à la cour d’appel et attirer l’attention du Lord Chancellor. Le Lord Chancelier peut alors vous recommander au Premier ministre. Les juges de la Cour d’appel d’Angleterre, du Pays de Galles et d’Irlande du Nord, ainsi que ceux de la Cour de session d’Écosse sont tous éligibles.
Une troisième façon d’obtenir un titre est d’être évêque ou archevêque. Il y a 26 archevêques et évêques qui siègent à la Chambre des Lords. À la retraite, ce siège est transmis au prochain évêque en service le plus ancien. Les archevêques d’York et de Cantorbéry se voient souvent offrir des pairies à vie lorsqu’ils prennent leur retraite, ce qui en fait des seigneurs pour le reste de leur vie.
Certaines pairies sont héritées. C’est le cas de certaines des familles les plus anciennes du Royaume-Uni. Il est difficile de devenir seigneur de cette manière, à moins d’avoir la chance de se marier dans une famille ayant droit sans fils à qui transmettre le titre. Les lords qui ont hérité de leurs titres n’obtiennent plus de siège à la Chambre des lords après un changement de législature en 1999, mais ils conservent le titre réel.
Il existe quelques entreprises qui vendent des titres, ainsi que de petites parcelles de terrain, comme cadeaux souvenirs. Le destinataire recevra des certificats, des actes et d’autres documents attestant qu’il ou elle est maintenant un seigneur ou une dame d’un domaine privé – généralement un terrain carré de 1 cm (30 pied). Ces pairies ne vous permettent pas d’occuper un siège à la Chambre des lords ou de profiter des autres privilèges d’être un seigneur ou une dame, mais elles constituent de grandes nouveautés. Certains de ces titres peuvent être hérités par les générations futures, mais la plupart ne peuvent être transmis. Cependant, bon nombre de ces offres sont des escroqueries, il vaut donc la peine de consacrer plus de temps à rechercher une entreprise avant d’acheter un titre par leur intermédiaire.