Un consultant en processus est une personne qui facilite les résultats positifs des efforts de groupe par la médiation. Le rôle du consultant dans la dynamique de groupe peut être assimilé à celui d’un agent de la circulation à une intersection urbaine très fréquentée. L’agent évaluerait les volumes de véhicules, identifierait les goulots d’étranglement existants et potentiels et dirigerait la circulation pour obtenir un flux fluide et continu sans jamais participer en tant que conducteur. Les consultants en processus évaluent les processus de groupe et identifient les problèmes logistiques, les conflits interpersonnels, les goulots d’étranglement hiérarchiques et les objectifs mal ou ambigus définis et conseillent le groupe en conséquence. Le consultant en processus retenu doit bien connaître le secteur concerné, avoir des bases en psychologie et, idéalement, avoir une disposition calme et analytique.
La plupart des efforts de groupe non assistés se heurtent à des problèmes à un moment ou à un autre où, quelle que soit la qualification ou les compétences de l’équipe, ils ne peuvent tout simplement pas voir la forêt pour les arbres. Les causes de ces blocages sont variées mais incluent généralement des conflits personnels, des objectifs mal définis et des conflits d’intérêts. Lorsque ces situations se présentent, les membres du groupe souffrent le plus souvent d’une « vision tunnel » du processus parce qu’ils sont trop proches de la situation pour identifier la racine du problème. C’est à ce moment-là que le consultant en processus devient un atout inestimable pour la dynamique d’équipe.
Le consultant en processus observe à distance les interactions et les efforts du groupe et identifie les points d’achoppement sur la base d’une solide connaissance du processus en cours et des rouages de l’interaction interpersonnelle et de groupe. Le rôle du consultant est d’identifier les problèmes, d’informer le groupe de leur existence et de proposer des solutions potentielles. Un consultant peut intervenir directement en tant que médiateur en cas de conflit personnel, mais dans le cas contraire, il ne fera que suggérer des pistes d’action ou identifier les points d’achoppement, permettant ainsi au groupe de résoudre lui-même les problèmes. Cet élément de distance doit être maintenu à tout moment car la participation directe au processus de résolution de problèmes proprement dit soustrait le consultant en processus de la position critique d’impartialité.
Il existe peu de définitions mondiales acceptées concernant les exigences éducatives des candidats consultants en processus. Idéalement, les personnes intéressées par ce domaine critique devraient avoir au moins une solide expérience en psychologie et de solides compétences analytiques. Les cours supplémentaires utiles pour ce poste comprennent l’apprentissage en petits groupes et l’éducation par l’expérience. Une personnalité calme et posée est également essentielle car le consultant doit rester aussi impartial, imperturbable et éloquent que possible à tout moment, surtout lorsque des suggestions ou des observations s’enflamment dans le groupe.