Également connues sous le nom de champignon éponge, les morilles sont un mets délicat que l’on trouve à l’état sauvage dans de nombreuses régions du monde. Pour réussir à faire pousser des morilles plutôt que de les chercher dans la forêt, les jardiniers devront fournir aux morilles un environnement de croissance spécifique. Les spores de morilles ou « graines » sont disponibles auprès de sociétés commerciales généralement sous la forme d’un kit de morilles. Les spores sont disséminées dans une parcelle préparée et cultivées après leur apparition au printemps.
Dans la nature, les morilles semblent apparaître de nulle part; cependant, il y a un raisonnement derrière leur apparition dans un endroit particulier. Les morilles poussent dans les zones entourant des types d’arbres spécifiques, notamment les chênes, les pommiers et les ormes. Ils apparaîtront également dans les zones où il y a eu des incendies récents. Pour les zones où ce type d’environnement n’est pas disponible, des copeaux d’arbres et des cendres sont généralement utilisés pour préparer une frayère pour les morilles.
Les morilles poussent dans des régions où il y a des changements de saison spécifiques de l’hiver au printemps. Contrairement à d’autres types de champignons, les morilles ne prospèrent pas dans les régions tropicales ou les environnements aux hivers doux. Pour bien faire pousser les morilles, une parcelle doit être préparée pendant les mois d’automne pour laisser suffisamment de temps pour leur apparition au printemps.
Le lit de ponte pour faire pousser des morilles doit être préparé dans une zone ombragée avec les mauvaises herbes, l’herbe et les débris en excès enlevés. De nombreux kits commerciaux de morilles couvrent une superficie d’environ 16 pieds carrés (2 mètres carrés). Un sol sablonneux, meuble et bien drainé est préférable. Sur le sol préparé, placez une couche de cendres de bois et de copeaux, de préférence des copeaux d’orme ou de chêne. Dispersez les spores de morilles sur cette couche, ajoutez une couche supplémentaire de copeaux de bois sur les spores et arrosez abondamment la parcelle.
Si les spores s’installent avec succès, les jardiniers peuvent commencer à voir des pousses au printemps. Seules quelques morilles peuvent produire la première année, et d’autres apparaissent chaque année par la suite. Lorsqu’ils commencent à cultiver des morilles, les jardiniers ne doivent pas être découragés si aucune morille ne germe pendant la première saison. Il est courant de ne pas produire de champignons au cours de la première année ou même au cours des premières années.
Bien que les étapes pour faire pousser des morilles semblent sans effort, la clé d’une récolte réussie est de fournir un habitat approprié. L’imitation de leur environnement préféré, comme l’ajout de bûches de chêne ou d’orme brûlées et de cendres, contribuera à assurer la croissance des champignons. L’habitat préféré dépend également du type de morille. Les morilles jaunes ont tendance à préférer les arbres à feuilles caduques tels que les frênes et les tulipiers, tandis que les morilles noires se trouvent plus fréquemment près des chênes. Les morilles noires sont également plus communément associées aux habitats qui ont été brûlés.
Pour de nombreux jardiniers, le temps et la patience nécessaires à la culture des morilles en valent la peine. Dans de nombreuses régions, les morilles sont considérées comme des champignons gastronomiques et utilisées dans diverses recettes culinaires. En raison de leur faible taux de toxines, il est recommandé de cuire les morilles avant de les consommer et de ne jamais les manger crues.