La mammographie est l’utilisation d’un appareil d’imagerie à rayons X de faible amplitude pour examiner l’intérieur des seins. Produire une image appelée mammographie, c’est l’une des techniques utilisées pour le dépistage du cancer du sein. Un médecin peut utiliser l’un des deux types de mammographies pour dépister le cancer du sein. La mammographie numérique fonctionne en générant des images informatisées de la structure interne du sein. En plus de la mammographie numérique, un logiciel de détection assistée par ordinateur est utilisé pour aider à identifier les bosses et les anomalies que les médecins pourraient manquer.
Au cours d’une procédure de mammographie, une machine expose la patiente à des rayons X pour collecter des images de l’intérieur du corps. Ces images peuvent révéler l’étendue d’une anomalie dans les seins. Le rayonnement est faiblement dosé, mais suffisamment puissant pour pénétrer les couches de la peau et des os. Ces images peuvent montrer des dangers qu’un examen physique pourrait ne pas détecter. C’est généralement la première ligne des procédures médicales pour diagnostiquer le cancer du sein.
La plupart des patientes subissent ce type de dépistage lorsque les symptômes peuvent indiquer la présence d’un cancer du sein. En capturant des images de l’intérieur du corps d’un patient, d’éventuelles tumeurs cancéreuses peuvent être détectées. Cependant, toutes les formes ou masses anormales ne constituent pas un diagnostic automatique de cancer du sein. La mammographie produit généralement des images pour poser un diagnostic supplémentaire. Ces dispositifs de dépistage du cancer sont des outils essentiels pour faire la distinction entre une tumeur maligne – ou cancéreuse – et bénigne – non cancéreuse – du sein.
La technologie dans une procédure de mammographie numérique reflète la technologie utilisée pour prendre des photos avec un appareil photo numérique. Les rayons X sont capturés sur un récepteur numérique de la même manière que la lumière est capturée dans un appareil photo numérique. Une image est produite qui peut être visualisée sur un écran d’ordinateur et partagée via un certain nombre de supports numériques.
Un dispositif de détection assistée par ordinateur produit des images grâce à un logiciel informatique. Généralement, le but de ce logiciel est de détecter des formes anormales ou des bosses dans le sein. Si le logiciel détecte une anomalie, les points saillants des zones affectées peuvent apparaître sur l’écran de l’ordinateur.
Le patient doit généralement se tenir devant l’appareil d’imagerie. Un technicien en radiologie place un sein sur l’appareil, le comprimant avec des palettes. Lors de l’application de la compression, l’appareil capture différents angles d’image du sein pour obtenir une image complète. Un certain inconfort peut survenir en raison de la position inconfortable du sein généralement requise pour capturer les bonnes images.