Le goudron est un sous-produit liquide visqueux obtenu à partir de la fabrication de produits organiques tels que le charbon, le bois ou la tourbe, et la pommade au goudron fait référence à une préparation en vente libre d’une solution topique contenant du goudron comme base. Ces solutions topiques ont tendance à être des savons, des crèmes ou des shampooings médicamenteux. La pommade au goudron est fréquemment utilisée comme traitement pour les affections qui provoquent une peau squameuse ou squameuse, mais peut également être utilisée pour tuer les poux de tête.
L’une des formes les plus courantes de pommade au goudron est le goudron de houille, qui est encore largement utilisé pour traiter les affections cutanées telles que le psoriasis, la dermatite et l’eczéma. Bien que l’utilisation de produits à base de goudron ait quelque peu diminué à mesure que de nouveaux composés et médicaments sont développés pour ces affections cutanées, ils ont toujours l’avantage d’être bon marché et de causer moins de toxicité globale que de nombreuses thérapies modernes. Par exemple, bien que les stéroïdes topiques puissent être très efficaces pour traiter le psoriasis, ils peuvent également entraîner un amincissement de la peau et des changements de pigmentation, et une utilisation excessive peut entraîner leur absorption dans le corps et endommager les organes.
Les maladies de la peau telles que le psoriasis ont tendance à provoquer une augmentation du cycle de vie des cellules de la peau, entraînant l’accumulation de cellules mortes à la surface de l’épiderme. Cela se traduit par des plaques de peau épaisses, démangeaisons et sèches. On ne sait pas exactement comment les pommades au goudron de houille traitent les affections cutanées comme le psoriasis, mais on pense qu’elles agissent principalement comme agents kératolytiques ou comme agents qui inhibent la croissance cellulaire excessive, ce qui entraîne un relâchement et un ramollissement des plaques de peau sèche. La pommade au goudron de houille semble également avoir des propriétés antimicrobiennes, ce qui réduit le risque d’infections cutanées. De plus, il réduit les démangeaisons.
Peu d’effets secondaires sont associés à la pommade au goudron autre qu’une légère irritation de la peau, mais elle peut être très salissante à appliquer, peut tacher les vêtements, les cheveux ou la peau, et a souvent une forte odeur. Pour ces raisons, la plupart des gens préfèrent utiliser cette pommade la nuit. Des formes plus récentes et raffinées de pommade au goudron ont été développées qui ont tendance à être moins irritantes pour la peau et moins susceptibles de provoquer des taches, mais ces formes raffinées sont également légèrement moins efficaces que les formes brutes.
La pommade au goudron peut provoquer une sensibilité au soleil, il est donc conseillé aux patients d’éviter une exposition prolongée au soleil et de porter un écran solaire ou des vêtements de protection lorsqu’ils sont à l’extérieur. Dans certains cas, les patients qui ne répondent pas à ce traitement peuvent recevoir une thérapie combinée de pommade au goudron et de photothérapie ultraviolette B (UVB), qui consiste à exposer un patient à une source de lumière UVB artificielle pendant une période de temps spécifiée. Ces thérapies combinées ne doivent être effectuées que sous la supervision d’un médecin afin d’éviter une surexposition à la lumière UVB et d’éventuelles lésions cutanées.