Les poumons fournissent à notre corps l’oxygène dont il a besoin pour générer de l’énergie sous forme d’adénosine triphosphate (ATP). L’ATP est la monnaie énergétique du corps et il est nécessaire à tous les processus cellulaires consommateurs d’énergie. Au cours de sa vie, une personne peut utiliser ses poumons pour respirer plus d’un milliard de fois. Les animaux respirent de l’oxygène et expirent du dioxyde de carbone, le contraire de la respiration des plantes.
Les poumons sont le composant central du système respiratoire, qui est utilisé pour la respiration. L’air frais entre par la bouche, par la trachée (trachée), dans les poumons par des voies cartilagineuses appelées bronches et bronchioles, où il est absorbé par de minuscules sacs d’air appelés alvéoles. Les alvéoles ont un diamètre d’environ 0.05 mm, mais gonflent jusqu’à 0.1 mm lors de l’inhalation. Par comparaison, une cellule typique a une taille d’environ 0.01 mm.
L’ensemble du processus d’inhalation est entraîné par le diaphragme, un gros muscle situé sous les poumons. Lorsque le diaphragme est au repos, les poumons s’ouvrent grand, aspirant de l’oxygène. Lorsque le diaphragme se tend, les poumons sont comprimés, éjectant du dioxyde de carbone. Ce processus se répète continuellement, même pendant que nous dormons.
Les alvéoles existent dans une structure finement ramifiée, partant de la grande trachée et continuant jusqu’aux sacs aériens individuels. En raison de cette structure ramifiée, ils ont une très grande surface combinée, environ 750 à 1,000 70 pieds carrés (90 à XNUMX mètres carrés). Ceci est similaire en superficie à un terrain de football, bien que les poumons eux-mêmes ne soient aussi gros que quelques steaks.
Un réseau de capillaires – de fins vaisseaux sanguins – recouvre les alvéoles. L’oxygène des alvéoles se diffuse dans la circulation sanguine, qui se rend ensuite au cœur, où il est pompé dans tout le corps. Le sang oxygéné a une couleur rouge vif, tandis que le sang désoxygéné a une teinte bleuâtre.
Les poumons ne servent pas qu’à respirer. Ils jouent également un rôle dans la filtration du sang et la protection du cœur, qui en est presque entouré.