Le niveau de menace de la sécurité intérieure, ou condition de menace, pour les États-Unis (É.-U.) est déterminé par le procureur général des États-Unis en collaboration avec le ministère de la Sécurité intérieure. Bien qu’il existe des guides sur la façon dont il est déterminé, il s’agit en fin de compte des informations dont disposent les agences de sécurité et de renseignement américaines concernant le potentiel d’une attaque contre les États-Unis. Le niveau de menace de la sécurité intérieure est basé sur des informations qualitatives sur la probabilité d’une attaque contre les États-Unis et n’est basé sur aucune sorte de système quantitatif ou numérique.
À la suite des attaques contre les États-Unis le 11 septembre 2001, le Department of Homeland Security a créé le Homeland Security Advisory System. Ce système indique le niveau de menace de la sécurité intérieure à travers une série d’indicateurs codés par couleur. Le niveau de menace de la sécurité intérieure se compose de cinq niveaux d’avis de menace : vert pour un niveau de menace faible, bleu pour un risque de menace surveillé ou général, jaune pour un niveau de menace élevé, orange pour un niveau de menace élevé et rouge pour un risque grave de menace.
Le niveau de menace à un moment donné est établi par le procureur général des États-Unis, qui consulte les agences de renseignement telles que le Department of Homeland Security, le Federal Bureau of Investigation et la Central Intelligence Agency pour obtenir des informations de sécurité concernant les menaces potentielles. Le procureur général définit ou ajuste ensuite le niveau de menace de la sécurité intérieure en fonction des informations qu’il a reçues. En montrant le niveau de menace au public, l’espoir est que les gens ajustent leurs comportements et soient plus vigilants en surveillant les menaces et les risques potentiels.
Il y a eu des critiques, cependant, du système de conseil et de la façon dont le niveau de menace de la sécurité intérieure est établi et expliqué. À de nombreuses reprises, le niveau de menace a été ajusté en raison d’une menace non spécifique ou d’une menace spécifique qui n’a pas pu être identifiée publiquement en raison de problèmes de sécurité nationale. Pour de nombreux critiques, ce manque de transparence a souvent été perçu comme réduisant l’efficacité du système de conseil. Étant donné que les gens ne sont pas informés de la menace, disent les critiques, le changement du niveau de menace de la sécurité intérieure n’aide vraiment pas à transmettre des informations utiles.
D’autres critiques ont même averti que l’utilisation du système de conseil pourrait en fin de compte nuire au bien-être public, car il sert également à alerter les attaquants potentiels du moment où les États-Unis pourraient être au courant d’un type d’attaque. Les défenseurs du système de conseil, cependant, affirment que la communication des changements au niveau de menace de la sécurité intérieure est importante même sans détails spécifiques, et qu’alerter les attaquants potentiels peut avoir un effet dissuasif. En 2009, un groupe de travail bipartite du président Barack Obama a recommandé que le système consultatif ne soit modifié que pour les trois niveaux de menace les plus élevés, car le niveau de menace n’était jamais passé au bleu ou au vert au cours des huit années suivant la création du système consultatif.