Un chirurgien est un type de médecin spécialisé dans le traitement des maladies et des blessures en intervenant sur le patient. La chirurgie peut être relativement mineure, comme faire des points de suture pour lier une petite plaie, ou extrêmement importante, comme ouvrir un patient pour remplacer un organe essentiel.
Le chemin emprunté par les médecins pour apprendre à pratiquer la chirurgie n’est pas facile. Cela nécessite des milliers d’heures d’études et de pratiques intenses avant d’être déclaré prêt à jouer sur un être humain en direct. Le temps moyen pour devenir chirurgien, après avoir terminé ses études secondaires, est d’environ douze ans.
Le cheminement normal pour devenir chirurgien commence par une formation de premier cycle axée sur les sciences biologiques. Les étudiants de premier cycle qui poursuivent des études de médecine suivent un certain nombre de cours de biologie et de physiologie, ainsi que de chimie organique et de physique fondamentale. Les étudiants qui savent qu’ils veulent apprendre à pratiquer la chirurgie suivent souvent des cours au choix axés sur l’anatomie. Le travail bénévole est généralement effectué pendant le temps libre et les stages peuvent être poursuivis pendant la session d’été. De cette façon, un chirurgien potentiel se familiarise avec l’environnement hospitalier, avant même de commencer ses études supérieures, s’assurant qu’il aura moins à s’adapter une fois qu’il commencera sérieusement ses études.
Les écoles supérieures en médecine sont très compétitives aux États-Unis et dans la plupart des pays européens, ceux qui veulent apprendre à pratiquer la chirurgie étant l’une des spécialités les plus recherchées dans ce domaine déjà encombré. Aux États-Unis, les facultés de médecine exigent les résultats des tests standardisés du MCAT (Medical College Admissions Test).
Pendant les deux premières années, les étudiants en médecine passent la plupart de leur temps dans des cours similaires à leurs études de premier cycle, bien que plus difficiles. En plus d’approfondir les sujets qu’ils ont déjà commencé à étudier, ils commencent également à apprendre des informations procédurales, telles que la façon de prendre des histoires de cas et de faire des diagnostics. La plupart des écoles offrent également aux étudiants spécialisés dans la chirurgie la possibilité d’opérer des cadavres humains afin de mieux comprendre le processus chirurgical.
Les deux dernières années de la faculté de médecine consistent en une méthode d’enseignement qui ressemble davantage à un apprentissage qu’à un environnement de classe standard. Les étudiants travaillent avec de vrais patients, tout en étant observés par des chirurgiens expérimentés, pour acquérir une expérience de première main sur le terrain. En plus de leur domaine d’intérêt, les étudiants en médecine doivent alterner dans d’autres domaines, tels que la pédiatrie, la médecine interne et l’obstétrique, pour acquérir une perception plus holistique du monde médical dans lequel ils travailleront.
Après l’école de médecine, le médecin entre en résidence. Pendant leur résidence, le médecin est rémunéré et travaille dans un véritable hôpital, opérant sur de vrais patients. Ils sont sous la supervision étroite de directeurs, qui observent leur travail, et ce temps est utilisé pour perfectionner les compétences qu’ils ont acquises au cours de leur éducation formelle. Enfin, tout le travail acharné consacré à l’apprentissage de la chirurgie porte ses fruits.
Les résidences peuvent durer de deux à six ans, et à la fin, le chirurgien est prêt à se lancer seul, soit en tant que chirurgien à part entière à l’hôpital où il a effectué sa résidence, soit dans un autre cabinet. Pour ceux qui souhaitent devenir chirurgien, le chemin est difficile mais gratifiant.