Un cobaye qui fait une pause entre les collations pour éternuer de temps en temps n’a probablement rien d’inquiétant. Les caries sont immunisées contre les virus du rhume et les éternuements ne sont généralement qu’un moyen pour eux de dégager les voies nasales; cependant, les caries peuvent être abattues par une longue liste d’autres maladies. Reconnaître les signes de maladie et isoler un cobaye malade dans une cage spécialement préparée est la première étape pour les guérir. Comme un certain nombre de maladies cavy peuvent rapidement entraîner la mort, il est important de les amener chez un vétérinaire dès les premiers signes de maladie grave.
Les propriétaires qui connaissent les habitudes de leur animal, jusqu’à la miction et la défécation, se mettent à l’écoute de comportements inhabituels ou de signes d’inconfort. Certaines choses sont difficiles à manquer; un porc qui a la diarrhée ou qui a des convulsions doit être emmené d’urgence chez le vétérinaire, sinon il mourra probablement. D’autres choses peuvent être plus difficiles à diagnostiquer. Il peut être tentant de garder un œil sur un cobaye qui ignore sa nourriture dans l’espoir qu’il se sentira mieux dans un jour ou deux, mais dans un jour ou deux, ce cobaye malade sera probablement mort.
Un propriétaire avec plus d’un cavy doit être préparé à l’éventualité d’une maladie. Il est urgent de séparer immédiatement un cobaye malade de ses compagnons de cage. Si vous ne le faites pas, une infection pourrait s’emparer de la tribu. De plus, un animal qui ne se sent pas bien a de meilleures chances de se stabiliser dans un environnement calme et propre, loin des distractions.
La « cage des malades » peut être préparée et conservée à portée de main dans une pièce chaude avec des courants d’air froids. La cage doit être petite, à la fois pour décourager les mouvements excessifs et pour donner à l’animal un sentiment de sécurité. Une literie scrupuleusement propre et une bouteille d’eau désinfectée sont indispensables, et une bouteille de gel antibactérien doit être située à proximité pour rappeler au propriétaire de nettoyer avant de toucher des cavies plus saines.
Alors qu’un rhume standard est quelque chose dont les propriétaires de cavy n’ont pas à s’inquiéter, un cobaye malade peut souffrir d’infections respiratoires bactériennes plus graves. Une noisette de pommade à l’eucalyptus sur le museau et les pattes peut aider à l’étouffement, car lorsqu’un cavy malade se frotte le nez, il réapplique la pommade. Les allergies sont une cause fréquente de respiration sifflante, d’éternuement et de toux; cependant, la toux de chenil ou la pneumonie sont tout aussi courantes et peuvent rapidement entraîner la mort. Un vétérinaire doit être consulté le plus rapidement possible pour tout cavy qui présente des signes d’inconfort respiratoire et qui ne se nourrit pas.
Les métabolismes rapides sont une marque des cobayes, et le fait de ne pas s’alimenter et boire constamment peut devenir grave rapidement. La déshydratation causée ou aggravée par la diarrhée nécessite une intervention vétérinaire immédiate. Un animal de compagnie qui prend des antibiotiques, cependant, peut souffrir d’une diarrhée secondaire en raison de déséquilibres digestifs provoqués par la destruction de bactéries intestinales saines. Avec l’approbation du vétérinaire, le lactobacillus acidophilus peut être ajouté à l’eau de l’animal pour aider à stabiliser la situation.
Une urine rose ou laiteuse peut indiquer des calculs vésicaux, des grattages fréquents suggèrent des parasites et une raideur ou une convulsion peut signaler une infection de l’oreille interne. Ces conditions, comme d’autres troubles cavy, sont suffisamment graves pour justifier une surveillance vétérinaire. Un propriétaire de cochon d’Inde consciencieux connaît les signes de maladie et met l’animal à l’aise jusqu’à ce qu’il puisse être vu par un professionnel de la santé.