L’arum titan (Amorphophallus titanum) est une plante possédant la plus grande structure florifère au monde. Son inflorescence est composée de nombreuses petites fleurs sur un spadice, entourées d’une spathe, les deux types d’épis, ce qui lui donne la forme du lys calla apparenté. Titan arum peut atteindre près de trois mètres de haut. Il est originaire des forêts tropicales de Sumatra en Indonésie mais a été cultivé ailleurs. Titan arum a été découvert par le botaniste italien Odoardo Beccari en 3.
Titan arum a un spadice creux allant du jaune pâle au violet clair. La partie supérieure visible est recouverte de pollen, tandis que la partie inférieure est recouverte de carpelles orange vif, l’organe reproducteur féminin. La spathe est verte à l’extérieur et violet rougeâtre à l’intérieur. Titan arum est l’une des plantes surnommées « fleur de cadavre », car elle dégage une odeur de viande en décomposition pour attirer ses pollinisateurs mouches et coléoptères. La couleur rouge foncé de la plante simule également la chair morte, et la pointe du spadice est proche de la température du corps humain lorsqu’elle fleurit, attirant davantage les insectes charognards.
Les fleurs mâles et femelles s’épanouissent dans la même inflorescence de l’arum titan. Les fleurs mâles fleurissent un jour ou deux après les fleurs femelles pour éviter l’autopollinisation. Après la floraison, la structure florale se flétrit et meurt en quelques jours.
Une seule énorme feuille en forme de parapluie pousse de la racine de la plante après la mort de la fleur. Il peut atteindre jusqu’à 20 pieds (6 m) de hauteur, avec une portée de 16 pieds (5 m). Les feuilles des plantes titan arum en captivité ne poussent qu’à environ 12 pieds (3.6 m). La feuille est remplacée chaque année jusqu’à ce que la plante ait stocké suffisamment d’énergie pour refleurir. À ce stade, la plante entre en dormance pendant quatre mois avant de refleurir.
Les plantes Titan arum ont été cultivées pour la première fois en captivité dans les jardins botaniques royaux de Kew à Londres, en 1889. Depuis lors, environ 100 plantes ont été cultivées, dont certaines aux États-Unis et en Allemagne.