L’agriculture de conservation est une combinaison de méthodes agricoles qui protège l’environnement tout en produisant plus de cultures. Protéger le sol, fournir aux plantes une meilleure nourriture et de l’eau, et la rotation des cultures sont autant de méthodes utilisées pour conserver les terres agricoles. La fertilisation naturelle, comme le fumier, est utilisée pour éviter les engrais nocifs.
L’agriculture est l’une des pratiques les plus destructrices pratiquées par les humains, car les méthodes les plus populaires endommagent souvent le sol, ce qui entraîne des rendements agricoles plus faibles année après année. L’agriculture de conservation encourage l’utilisation de l’agriculture sans labour, qui est une méthode de plantation de graines dans des lits étroits à l’aide d’un planteur qui coupe à travers le sol et d’un ouvre-graine qui fait une fente pour les graines à déposer. Autres méthodes d’agriculture verte de plantation comprennent le labour en billons, dans lequel les graines sont plantées dans des billons surélevés, et le labour en bandes, dans lequel les plantes sont placées dans des bandes labourées dans le champ. Les deux méthodes nécessitent deux tiers de moins de sol à perturber par rapport aux méthodes de labour traditionnelles.
Ces méthodes d’agriculture de conservation perturbent moins le sol, il y a donc moins d’érosion. Labourer un tiers du sol l’ameublit suffisamment pour que l’eau sature mieux le sol au lieu de laver le sol. Le vent n’aura pas non plus autant d’effet sur le sol. Les plantes développent de meilleurs systèmes racinaires dans un sol meuble et sont mieux en mesure d’accéder aux minéraux et à l’eau nécessaires à une croissance optimale.
La rotation des cultures est une méthode de culture utilisée depuis des centaines d’années. Dans l’agriculture de conservation, la rotation de plus de deux cultures différentes est encouragée. Les mauvaises herbes et les insectes ne peuvent pas prendre pied dans les champs lors de la rotation des cultures, ce qui signifie que les infestations peuvent devenir une chose du passé. L’infrastructure d’un champ peut être construite en utilisant la rotation des cultures, car changer les cultures cultivées développera des zones d’enracinement qui encourageront l’eau à s’infiltrer complètement dans le champ. Différentes cultures nécessitent différents nutriments, et la rotation des cultures garantit que les nutriments ne sont pas complètement épuisés, ce qui produira des récoltes plus importantes.
Les engrais chimiques sont une source majeure de pollution des exploitations agricoles. Les engrais naturels promus par l’agriculture de conservation contribuent à enrichir le sol et ne causent pas de pollution. Une méthode utilisée pour fertiliser naturellement les terres agricoles consiste à labourer un champ de manière à déraciner les mauvaises herbes ou l’herbe, qui se détérioreront et fourniront des nutriments essentiels au sol. Une autre méthode consiste à permettre aux animaux de pâturage de paître dans des champs qui ne sont pas utilisés. Le fumier produit par les animaux est un engrais naturel qui rend le sol plus fertile pour la prochaine saison de plantation.