Les punaises de la foudre font r?f?rence ? de nombreux types de col?opt?res qui utilisent des flashs bioluminescents pour attirer les femelles ou pour r?pondre aux ?clairs de lumi?re provoqu?s par les m?les pr?ts ? s’accoupler. Ils peuvent aussi ?tre appel?s lucioles, et une foule d’autres noms, mais ne sont jamais appel?s vers luisants. Les vers luisants sont ?galement des col?opt?res qui utilisent la bioluminescence, mais ils appartiennent ? une famille diff?rente de celle des insectes d’?clairage.
Les punaises de la foudre peuvent ?tre trouv?es dans le monde entier et comprennent plus de 2000 esp?ces diff?rentes. Ils se trouvent le plus souvent dans les marais ou les environnements bois?s et prosp?rent mieux dans les climats tropicaux ou chauds. Les lucioles immatures passent g?n?ralement inaper?ues, faisant souvent leurs maisons sous l’?corce ou la boue jusqu’? ce qu’elles soient compl?tement matures. Cependant, on peut parfois voir des lucioles pr?-adultes faire de petits ?clairs au sol.
Lorsque les lucioles nocturnes atteignent leur maturit?, c’est souvent un spectacle ?tonnant de voir l’air soudainement rempli de col?opt?res volants clignotants. En fait, de nombreux ?clairs ne clignotent pas, ou leurs ?clairs passent inaper?us car ils sont diurnes. Toutes les lucioles brillent lorsqu’elles sont au stade larvaire, m?me si elles ne clignotent pas ? l’?ge adulte.
Le processus de flash r?el est le r?sultat d’une r?action chimique dans l’abdomen des punaises de la foudre. Ils s?cr?tent deux enzymes appel?es lucif?rase et lucif?rine, qui, lorsqu’elles sont combin?es, provoquent de petits ?clairs lumineux. Dans certains cas, un seul sexe sera capable de produire de la lumi?re. Chez d’autres esp?ces, les m?les cherchant ? s’accoupler envoient des signaux flash aux femelles. Les femelles peuvent alors r?pondre par un ?clair si elles sont pr?tes ? s’accoupler.
Ce qui est assez ?tonnant, ?tant donn? le nombre d’esp?ces de punaises de la foudre, c’est que chaque esp?ce a son propre flash distinct. Par cons?quent, les bogues ?claircissants ne signalent g?n?ralement ou ne sont r?pondus que par leur propre esp?ce. Certaines lucioles font exception ? cette r?gle. Les ?clairs Photuris utilisent en fait des flashs qui reproduisent le flash d’autres esp?ces, amenant des lucioles m?les pr?tes ? s’accoupler directement ? la femelle Photuris. Elle l’utilise en fait pour la pr?dation et mange des m?les cr?dules qui r?pondent ? son signal.
Les lucioles adultes peuvent ?tre amusantes ? regarder et ne sont pas consid?r?es comme des parasites. Ils ont tendance ? manger du pollen ou du nectar, ce qui favorise la croissance des plantes. Les larves sont susceptibles de manger des limaces et des escargots, ou parfois d’autres larves. Cela aussi est utile aux personnes qui veulent des moyens sans pesticides de garder les limaces et les escargots hors de leur jardin.