Se lancer dans une enquête médico-légale nécessite une combinaison d’éducation, de formation et de la bonne personnalité. En partie scientifique, en partie détective, un enquêteur médico-légal est chargé de rassembler et d’analyser les indices d’un crime, qu’il s’agisse de fichiers informatiques, de preuves ADN ou de résidus de poudre à canon. Étant donné que de nombreux emplois en investigation médico-légale et en sciences nécessitent des parcours éducatifs différents, il est important de faire des recherches sur les différents choix de carrière disponibles dans ce domaine en pleine croissance.
L’enquête médico-légale requiert une double connaissance des principes scientifiques et de la justice pénale. De nombreux professionnels dans le domaine ont un diplôme de premier cycle en chimie ou en biologie, ou un diplôme général en sciences. Certaines écoles proposent désormais des diplômes scientifiques de premier cycle et des cycles supérieurs qui mettent l’accent sur la médecine légale, dans le but de former des professionnels compétents en médecine légale. En plus de la formation scientifique, certains enquêteurs possèdent également un deuxième diplôme de premier cycle en justice pénale.
Après le collège, le cheminement de carrière pour l’enquête médico-légale se concentre sur la formation pratique dans un domaine de spécialité. Certains diplômés acceptent des emplois de niveau d’entrée ou de stage dans des laboratoires médico-légaux, afin de recevoir une formation avancée en matière de collecte et d’analyse de preuves. Beaucoup commencent également une formation avec une unité d’application de la loi, telle qu’une académie de police, afin de se préparer à une carrière d’enquêteur. Une formation supplémentaire après le collège peut prendre plusieurs années, au cours desquelles les étudiants peuvent commencer à se spécialiser dans un domaine particulier de la médecine légale, comme les armes à feu ou l’analyse ADN.
En plus de suivre une éducation et une formation, se lancer dans une enquête médico-légale nécessite une réflexion personnelle et un examen attentif. Les enquêteurs sur les lieux du crime sont appelés pour examiner les conséquences de crimes brutaux, violents et tragiques. Les enquêteurs peuvent être confrontés à des scènes psychologiquement troublantes, notamment des crimes contre des enfants, des meurtres, des agressions sexuelles et même des tueries de masse. Pour réussir en tant qu’enquêteur, une personne devra être capable d’examiner objectivement les scènes de crime et être capable de maintenir de bonnes stratégies de santé mentale tout en traitant des cas très émouvants et bouleversants.
Une fois la préparation terminée, un enquêteur peut essayer de trouver un emploi dans un laboratoire, un groupe d’application de la loi ou en tant que professionnel indépendant. L’établissement d’une solide réputation professionnelle peut prendre plusieurs années, au cours desquelles un enquêteur peut occuper des postes de débutant en tant qu’assistant ou technicien en scène de crime. Travailler en tant que professionnel indépendant de la médecine légale peut permettre plus de liberté et de flexibilité dans le développement de carrière, mais cela peut prendre plus de temps pour se forger une réputation légitime dans la communauté. Les enquêteurs indépendants doivent être prêts à passer plusieurs années sans travail à temps plein, mais aussi avoir l’avantage de travailler leurs propres heures et de choisir leurs dossiers.