Les porte-mines sont fabriqués selon un processus automatisé dans des usines d’assemblage. La plupart des crayons sont en plastique et ont un corps creux, une pointe d’écriture, une gomme et une méthode de contrôle de la mine intégrée. La gomme est généralement ajoutée à l’extrémité supérieure du crayon et est retirée pour accéder au baril de plomb. Il existe deux méthodes de fabrication de porte-mines : l’assemblage manuel de pièces individuelles ou à l’aide d’un moule en plastique formé.
Avant que les porte-mines puissent être fabriqués, il existe un processus de revue de conception. Le consommateur cible doit être identifié et les caractéristiques clés du produit proposé examinées. Des décisions doivent être prises concernant la couleur, la texture et l’esthétique du corps extérieur. À la fin de ce processus, les dessins schématiques sont terminés. Ces dessins fournissent les mesures exactes des différents composants du crayon, allant de la taille du canon au mécanisme utilisé pour contrôler la mine du crayon.
Dans le processus d’assemblage manuel, ces détails de spécification sont fournis aux différentes entreprises de fabrication de pièces afin qu’elles puissent fournir le coût et le calendrier à l’entreprise d’assemblage. Les spécifications de conception incluent des détails sur les différentes tailles de mine que le crayon doit pouvoir accepter et sur toute autre caractéristique. Les composants sont fabriqués sur la base de ces exigences.
Le baril des porte-mines doit avoir un espace suffisant pour contenir entre cinq et dix mines de crayon individuelles. Le canon peut être fait de plastique, de métal ou d’une combinaison de caoutchouc et de plastique. Un moule est créé de la forme requise et des machines sont utilisées pour produire le canon.
Une entreprise de formage des métaux achève la création de la pointe du crayon et de toute autre pièce métallique. La pointe est fabriquée avec des rainures de vis, car il s’agit de la méthode la plus sûre pour fixer la pointe au corps du crayon. Le mécanisme d’avance du plomb est généralement en métal et est créé par la même entreprise. Ces pièces sont acheminées vers l’usine d’assemblage une fois la commande terminée.
Un assembleur insère le mécanisme d’avancement dans le canon, en vérifiant qu’il fonctionne correctement. Le baril de crayon est ajouté à une bande transporteuse, qui le fait passer à travers une machine qui insère les mines de crayon dans le baril. La pointe est vissée dans le canon et la gomme est insérée dans le haut du canon. Le crayon est ensuite placé dans le matériau d’emballage et préparé pour l’expédition.
Pour un modèle jetable entièrement formé, une matrice est créée pour le corps, la pointe et le support de gomme en une seule pièce. Le mécanisme pour faire avancer le porte-mine chargé de plomb et inséré dans le canon. La gomme est ajoutée en haut du crayon comme étape finale avant d’être placée dans le matériel d’emballage et expédiée.