Essentiellement, les tours de freinage sont des tours à métaux conçus pour faire tourner les tambours et les rotors de frein des automobiles, ainsi qu’un certain nombre d’autres articles. Alors que les tours à métaux traditionnels suspendent la pièce à travailler horizontalement entre la broche rotative et la contre-pointe, les tours à frein sont quelque peu différents. Les tours à frein n’ont que la broche et la pièce à usiner est suspendue verticalement.
Comme pour les tours à métaux traditionnels, les tours à freins utilisent des embouts de coupe montés sur des outils pour découper une pièce de métal en rotation. Les tours de type établi n’ont cependant pas de banc de tour traditionnel simplement parce qu’ils usinent verticalement plutôt qu’horizontalement. En règle générale, les tours de type établi se composent du moteur, qui alimente une broche rotative, et du porte-outil et du foret mobiles. Divers arbres coniques, conçus pour s’adapter aux différentes tailles de disques de frein, sont utilisés à la place du mandrin commun à de nombreux tours à métaux traditionnels.
Dans le fonctionnement des tours à frein, l’arbre est inséré dans le trou central du rotor de frein et le rotor monté sur l’arbre est monté sur l’arbre de la broche et fixé avec une bague de verrouillage. Le moteur est mis en marche et la broche fait tourner l’ensemble rotor à une vitesse prédéterminée. Le porte-outil et la mèche sont mis en place, soit par une manivelle, soit mécaniquement, pour commencer à marquer le rotor, éliminant ainsi la rouille, la saleté et les débris. De plus, les mèches découperont de minuscules rainures dans le rotor. Ces rainures sont essentielles pour assurer la friction entre le rotor et les plaquettes de frein nécessaire à une bonne puissance de freinage.
En plus des tours à frein de type banc, de nombreuses installations de réparation auront des tours embarqués qui font exactement ce que fait un tour à banc. Les tours de freinage embarqués sont beaucoup plus compacts que les tours d’établi et sont conçus, comme leur nom l’indique, pour être montés directement sur le véhicule, généralement sur le moyeu de roue ou les étriers de frein.
Bien qu’un peu encombrants et longs à monter et à installer, les tours à frein sur voiture présentent deux avantages par rapport aux tours d’établi. Premièrement, les tours sur voiture réduisent le faux-rond du rotor là où la coupe peut ne pas être suffisamment profonde ou peu profonde en fournissant une application plus uniforme de la mèche de coupe sur le rotor. Le faux-rond est simplement une surface de rotor inégale causée par un usinage imparfait ou une usure du rotor et entraînera une pulsation dans la pédale de frein lors du freinage. Deuxièmement, les tours embarqués éliminent les dépenses et le temps nécessaires pour décoller les rotors coincés ou capturés, un problème courant avec les systèmes de freinage maltraités ou de qualité inférieure.