Les publications à long terme peuvent évoquer un journal, un magazine ou un autre périodique imprimé depuis longtemps. Bien que cela puisse être une bonne hypothèse sur ce que sont les publications à long terme, le long terme est en fait un terme d’économie d’entreprise qui peut s’appliquer à n’importe quelle industrie, pas seulement à l’impression. Les publications à long tirage diffèrent des publications à court tirage non seulement par la période spécifique où elles ont été imprimées et diffusées, mais plutôt par les conditions dans lesquelles l’éditeur exploite la publication. Il existe de nombreuses étapes de la publication, de la conception du design à l’impression et tout le contenu et le travail artistique entre les deux. La publicité est également un facteur dans la plupart des publications à court et à long terme, qu’elles soient quotidiennes, hebdomadaires, mensuelles ou trimestrielles.
Lors de l’application des principes commerciaux à une publication, les publications à long terme sont celles sans variables fixes. En d’autres termes, les coûts de démarrage, la dotation en personnel, etc. se sont suffisamment apaisés pour que l’éditeur ait la flexibilité de gérer la publication plus librement, maximisant potentiellement ses profits. Les publications à long terme sont bien établies sur le marché, ont développé des contrats à long terme avec des annonceurs et peuvent être flexibles quant au nombre de pages qu’elles impriment, aux articles qu’elles achètent ou aux rédacteurs internes et indépendants qu’elles utilisent.
De nombreux éditeurs entrent sur le marché dans l’espoir de lancer des publications à long tirage, mais en même temps, de nombreuses publications à court tirage sont intentionnelles. Dans le cas de publications à court tirage, l’éditeur sait qu’il y a une durée fixe pendant laquelle la publication sera imprimée ; que ce soit six mois ou deux ans. Cela devient un chiffre fixe dans le fonctionnement de la publication, et donc d’autres facteurs tels que les contrats de publicité et le personnel deviennent également fixes. La lutte à laquelle sont confrontées de nombreuses publications de démarrage lorsqu’elles espèrent devenir des publications à long terme consiste à trouver le bon équilibre entre les variables fixes et les variables flexibles. Lorsque le coût dépasse le profit et que les ventes de publicité et d’abonnement ne tiennent pas sur le long terme, la publication ne peut plus exister.