Les médecins traitent généralement la vaginose bactérienne avec des antibiotiques. Un antibiotique est une substance utilisée pour tuer les bactéries ou bloquer leur croissance. Sous sa forme médicinale, un antibiotique peut être administré sous forme de pilule, de crème topique ou par voie intraveineuse, par injection. Les antibiotiques les plus couramment prescrits pour la vaginose bactérienne sont le métronidazole, la clyndamycine et le tinidazole.
La vaginose bactérienne (VB), anciennement appelée vaginose à Gardnerella, est une affection dans laquelle la proportion de bactéries bénéfiques et de bactéries nocives dans le vagin devient déséquilibrée. Les bactéries sont des organismes microscopiques et unicellulaires qui sont omniprésents ou présents dans tous les environnements sur Terre, y compris le corps humain. À l’origine, les scientifiques pensaient que la bactérie Gardnerella était responsable de la vaginose bactérienne, mais il est maintenant clair que plusieurs types de bactéries peuvent contribuer à cette maladie. Ces bactéries se produisent naturellement en quantités limitées dans un vagin normal, mais pour des raisons inconnues, certaines bactéries peuvent se développer de manière excessive et provoquer la VB. Les symptômes peuvent inclure une VB. Les patients ne présentent généralement aucun symptôme, mais peuvent présenter une odeur vaginale désagréable de poisson, des pertes vaginales grises ou blanches et parfois des brûlures ou des démangeaisons pendant la miction.
Parce que la VB n’est pas totalement comprise par les scientifiques, il est difficile de traiter la vaginose bactérienne de manière préventive. Certains facteurs de risque, tels que les douches vaginales et le sexe, en particulier les rapports sexuels avec plusieurs partenaires, augmentent la probabilité de développer une VB. La douche vaginale, ou irrigation vaginale, est un processus de rinçage du vagin en injectant de l’eau dans la cavité vaginale. Alors que c’était une pratique d’hygiène populaire dans le passé, les douches vaginales sont maintenant déconseillées car elles entraînent souvent des déséquilibres dans les bactéries vaginales. Une femme peut réduire sa probabilité de développer une vaginose bactérienne en évitant les douches vaginales et en étant abstinente, mais même avec l’élimination de ces facteurs de risque, ses bactéries vaginales peuvent toujours devenir déséquilibrées.
Si une femme soupçonne qu’elle a une VB, un médecin examinera les pertes vaginales de la patiente pour diagnostiquer une vaginose bactérienne ou une autre infection vaginale qui présente des symptômes similaires, comme une infection à levures ou des trichomonas. Le patient recevra généralement un examen pelvien pour exclure la possibilité d’une maladie plus grave. Le médecin prendra probablement un frottis de la décharge de la femme pour l’examiner au microscope, à la recherche des caractéristiques classiques de la VB, notamment des cellules indicatrices et de faibles quantités de lactobacilles. Le médecin peut également effectuer un test d’odeur, dans lequel l’échantillon de décharge est mis en contact avec une goutte d’hydroxyde de potassium. S’il est positif, une odeur de poisson se dégage.
Les médecins peuvent utiliser plusieurs antibiotiques différents pour traiter la vaginose bactérienne. Parce qu’il est considéré comme le traitement le plus efficace, le métronidazole est couramment prescrit soit sous sa forme de pilule, appelée Flagyl®, soit sous sa forme topique, appelée Metrogel®. La crème de clyndamycine, ou Cleocin®, et le tinidazole oral, ou Tindamax®, sont également utilisés efficacement pour traiter la vaginose bactérienne. Le métronidazole par voie orale peut provoquer des effets secondaires tels que nausées, maux de tête, perte d’appétit et effets secondaires plus graves dans de rares cas. Les antibiotiques topiques ne provoquent pas ces effets secondaires, mais peuvent contribuer au développement d’une infection à levures.
Plusieurs remèdes en vente libre et homéopathiques sont populaires pour traiter la vaginose bactérienne. Les yaourts contenant de l’acidophilus vivant peuvent être consommés, appliqués localement sur le vagin ou insérés dans le vagin via un tampon qui a été trempé dans du yaourt. Le traitement au yaourt est une méthode douce et largement utilisée pour équilibrer les bactéries. D’autres remèdes possibles incluent l’ail, la violette de gentiane, l’huile d’arbre à thé, les suppléments de Lactobacillus et les suppléments vitaminiques. Les femmes qui utilisent des remèdes maison pour traiter la vaginose bactérienne doivent savoir qu’un diagnostic erroné ou un traitement inadéquat de la VB peut entraîner de graves complications, surtout si la patiente est enceinte.