Il y a quatre étapes de cicatrisation. Dans l’ordre, les étapes sont l’inflammation, l’épithélialisation, l’angiogenèse et le remodelage. Cela peut prendre aussi peu que trois semaines ou jusqu’à deux ans pour qu’une plaie termine le processus de cicatrisation, selon sa gravité. Certaines plaies disparaissent presque complètement une fois guéries, tandis que d’autres peuvent laisser une cicatrice très visible qui peut ne jamais disparaître. Quelle que soit la gravité de la blessure, le tissu qui la recouvre n’est généralement pas aussi résistant qu’il l’était à l’origine lorsqu’elle repousse.
Le stade inflammatoire, qui est le premier des quatre stades de la cicatrisation, peut durer de deux à cinq jours. Pendant ce temps, la plaie commence à se cicatriser de l’intérieur et le corps commence à réparer les tissus affectés. Une personne peut remarquer que la plaie saigne et que des caillots sanguins commencent généralement à se former à sa surface. Les vaisseaux sanguins tentent de se rétrécir pour réduire la quantité de sang qui sort. Une croûte commence généralement à se former sur la zone ouverte, et c’est à ce moment-là que commence généralement la phase d’épithélialisation.
Au cours de la phase d’épithéliation, la deuxième des étapes de la cicatrisation, la croûte s’est formée à l’extérieur de la plaie et une nouvelle peau a commencé à se développer en dessous. Cette étape peut durer quelques jours ou quelques semaines. Les bords extérieurs de la plaie dans la peau commencent à se contracter, se rapprochent et se lient finalement à mesure que la nouvelle peau se développe et maintient les bords ensemble. À la fin de l’épithéliation, l’angiogenèse commence et de nouveaux vaisseaux sanguins commencent à se former sous la nouvelle peau pour remplacer ceux qui ont été blessés.
La dernière des étapes de la cicatrisation des plaies est connue sous le nom de remodelage. Lorsque cela se produit, la croûte recouvrant la plaie s’est probablement complètement détachée ou a commencé à s’écailler. Le collagène commence à se former rapidement et une cicatrice commencera à devenir visible. Le tissu cicatriciel présent peut aider à protéger le site de la plaie plus efficacement que la gale, mais le tissu n’est toujours pas aussi solide que le tissu qu’il a remplacé. Une fois que la cicatrice s’est formée, la plaie a généralement fini de cicatriser et la cicatrice peut ne jamais disparaître complètement. Même si les étapes de la cicatrisation des plaies sont normalement les mêmes pour presque tout le monde, la vitesse à laquelle les plaies guérissent a toujours tendance à varier en fonction de la gravité de la plaie et de la personne en particulier, car tout le monde ne guérit pas au même rythme.