Il est devenu de plus en plus courant de voir des publicités et du matériel de marketing épousant les vertus du shopping local par opposition à l’achat auprès de chaînes nationales ou de vendeurs en ligne. Beaucoup de gens remettent en question la légitimité de ces affirmations, car le problème est souvent plus compliqué simplement en décidant d’acheter local. Certes, les entreprises locales plaident en faveur du shopping local. Les chaînes nationales, en revanche, ont tendance à rester silencieuses sur cette question, car les bénéfices ne semblent pas affectés par la campagne de vente locale. Il existe de nombreux arguments différents concernant le soutien aux entreprises locales, et la décision de soutenir l’une ou l’autre n’est pas nécessairement absolue.
Parmi les raisons de soutenir les entreprises locales, la statistique la plus fréquemment vantée est que l’argent dépensé dans une entreprise locale reste dans la communauté. Les partisans de cette stratégie d’achat prétendent que plus d’argent reste dans la communauté, potentiellement dépensé dans d’autres entreprises de la communauté, lorsque l’entreprise est détenue localement. Un autre argument courant est que ces entreprises emploient des personnes locales tout au long de toutes les phases de l’activité, à commencer par sa construction. On dit également que les entreprises locales créent plus de diversité dans les produits offerts et prennent en considération les besoins de la communauté.
Dans de nombreuses communautés, il existe des entreprises qui représentent la communauté dans son ensemble. Ces entreprises peuvent exister depuis longtemps ou servir un produit particulièrement unique. Soutenir ces entreprises est souvent considéré comme une vertu communautaire, car ils sont emblématiques de l’esprit et du patrimoine du lieu. L’argument pour soutenir ces entreprises n’est souvent pas une justification morale ou économique, mais une expression de l’amour de la tradition et de la fierté de la communauté.
Certaines personnes pensent qu’il est peu logique de soutenir les entreprises locales par rapport aux grandes entreprises, en particulier lorsque le produit et les prix de la chaîne sont supérieurs. Les chaînes nationales emploient souvent des personnes locales, offrant des opportunités d’emploi qui n’existeraient peut-être pas autrement. Une chaîne cotée en bourse a également la capacité de faire prospérer un grand nombre de personnes, alors qu’une entreprise locale ne peut bénéficier directement qu’à une seule personne, qui peut décider ou non d’investir cet argent dans la communauté. Il existe une idée fausse inconsciente dans certaines communautés selon laquelle les entreprises de la chaîne sont en affaires pour de l’argent, alors que les entreprises locales sont un type d’organisme de bienfaisance qui profite à la communauté. Il est important de reconnaître que les deux types d’entreprises sont des entreprises et que l’objectif principal est le profit, quel que soit le placage qu’elles placent sur leur objectif.
Une question dans ce débat est de savoir si une franchise est un magasin local ou non local si elle appartient à quelqu’un de la communauté. Ce problème vient compliquer le débat sur « l’appropriation locale ». Beaucoup de gens ne sont pas influencés par la composante de propriété locale d’une entreprise, mais par le caractère collant perçu d’une chaîne. Dans ce cas, soutenir les entreprises communautaires est une décision esthétique et non morale ou économique. Éviter une franchise détenue localement empêche activement un voisin de faire des bénéfices.
Il est important de reconnaître que soutenir les entreprises locales et les chaînes de magasins nationales est une stratégie parfaitement respectable. Il n’y a aucune raison de s’enfermer dans l’absolu. De plus, certaines entreprises locales peuvent mériter plus de soutien que d’autres, tout comme certaines grandes entreprises peuvent être meilleures que d’autres. Prendre des décisions d’achat éclairées signifie souvent voir en nuances de gris, pas seulement le noir et blanc du local et de la chaîne.