La concentration de l’industrie est une mesure économique de la façon dont la part de marché dans une industrie spécifique est répartie entre les entreprises qui y opèrent. Si une ou quelques entreprises dominent la majorité d’un marché, cette industrie est dite fortement concentrée. Lorsqu’une industrie compte un grand nombre de petites entreprises, toutes contenant de petits pourcentages de la part de marché globale, la concentration de l’industrie est faible. Ces informations peuvent être utiles aux investisseurs, qui sont les plus susceptibles de rechercher les entreprises qui détiennent une grande partie de la part de marché dans un secteur très concentré.
Chaque industrie a une certaine hiérarchie entre les entreprises au sommet qui dominent le marché et celles au milieu et en bas qui veulent atteindre le sommet. Bien que cette hiérarchie puisse changer au fil du temps, il est probable que les principaux acteurs d’une industrie bien établie resteront inchangés. Les nouvelles industries peuvent être fragmentées au début avant de s’installer à un point où les principaux acteurs commencent à engloutir une grande partie du marché. L’étude de la répartition des parts de marché entre les entreprises d’une industrie est connue sous le nom de concentration industrielle.
L’une des façons d’étudier cela consiste à utiliser ce qu’on appelle un « rapport de concentration de l’industrie ». Le ratio est calculé en prenant un certain groupe d’entreprises, généralement les quatre premières d’un marché, et en additionnant toutes les parts de marché qu’elles possèdent. Un ratio faible indique un marché extrêmement fragmenté. Si le ratio approche 100, cela signifie que le marché est très concentré et qu’un petit nombre d’entreprises dominent la majorité du marché.
Une entreprise qui est l’une des plus performantes sur un marché très concentré a un net avantage sur les entreprises qui se battent sur un marché fragmenté. Toute entreprise possédant une forte concentration industrielle n’a pas besoin de se préoccuper autant de la concurrence et peut concentrer ses énergies sur l’augmentation de sa marge bénéficiaire. En revanche, les entreprises d’un marché fragmenté doivent maintenir des prix bas pour rester compétitives, ce qui nuit à leurs bénéfices.
Les investisseurs prêtent attention aux chiffres de concentration de l’industrie. Les entreprises au sommet d’une industrie concentrée sont souvent la cible des investisseurs en raison de leur cohérence et de leur fiabilité. D’un autre côté, une entreprise dans une industrie qui est encore relativement jeune peut avoir un plus grand potentiel. Le stock d’une telle entreprise peut être acheté à bas prix, mais il a un grand potentiel si l’industrie et l’entreprise atteignent de plus hauts sommets.