Wythe, ou withe, est un terme désignant une section verticale de maçonnerie d’une unité d’épaisseur, ce qui signifie qu’elle est construite à partir d’une seule ligne d’unités de maçonnerie. Les unités sont généralement des briques, en terre cuite ou en terre cuite, ou des blocs, comme ceux en béton. Ce terme est souvent utilisé pour décrire différents types de construction de murs. Un mur de maçonnerie peut être un mur simple ou multiple, et chaque type a ses avantages et ses inconvénients. Le placage de brique est un type de construction spécial, et il est généralement utilisé pour fournir un revêtement attrayant et durable sans remplir une fonction structurelle.
Dans le passé, les murs porteurs étaient généralement constitués de plusieurs parois, utilisant plusieurs couches d’unités de maçonnerie différentes comme la pierre, l’argile et le béton. Ces murs étaient souvent très solides et très épais mais sont également difficiles à isoler en raison de la nature solide de la maçonnerie. Des exemples de ce type de construction comprennent la plupart des murs en briques d’argile et en briques de terre cuite construits au début du 20e siècle.
Un type courant de construction de mur est composé de deux parois, généralement avec une couche extérieure de brique et une couche intérieure constituée de parpaings ou de blocs de béton. Les deux sections sont généralement maintenues ensemble par des attaches métalliques ou des rangées de briques de chevet, qui sont installées latéralement à intervalles réguliers. Il existe également des murs en placage pare-pluie dont l’extérieur est en maçonnerie, généralement en brique, qui est séparé d’un mur structurel intérieur par une cavité. Le mur creux facilite l’isolation et fournit également une protection contre les intempéries, en permettant à l’eau qui pénètre à l’intérieur du mur extérieur de s’échapper.
Ces derniers temps, les murs porteurs ont été couramment construits comme des murs à paroi simple. Ce type de mur est souvent construit avec des briques ou des blocs de béton surdimensionnés. Un mur comme celui-ci est relativement bon marché à construire et nécessite peu d’entretien, est résistant au feu et au bruit, et peut être très durable s’il est bien construit. Cependant, il n’a pas de mur creux à l’intérieur, il doit donc être construit avec soin pour être résistant aux intempéries. Des solins et des trous d’évacuation doivent être installés et la surface doit être traitée avec un hydrofuge ou une peinture. Lors de la construction d’un mur à paroi simple, il est important d’utiliser les matériaux appropriés, tant pour les éléments, qu’ils soient en briques ou en blocs, que pour le mortier.