La musique Motown est un genre musical qui mélange les sons du rhythm and blues (R&B) et des styles de musique pop. Il est joué avec une variété d’instruments de musique, de l’électrique à l’acoustique. Bien que Motown utilise une variété d’instruments, certains des sons les plus courants proviennent d’instruments de percussion et de voix distinctives.
Bien que le son unique de Motown ait été influencé par le R&B et la pop, les voix rivalisent étroitement avec celles que l’on trouve dans la musique gospel. Une voix si forte et le son distinct du son mélangé du tambourin, de la batterie et de la guitare basse en font un style de musique bien connu.
Le terme a été créé pour rendre hommage au lieu d’origine du style musical. Detroit, également connue sous le nom de ville automobile, a été le premier foyer officiel de ce son. La forme musicale qui a éclaté dans le Michigan a rapidement cédé la place à une maison de disques en 1959.
Berry Gordy, Jr. a lancé le label Motown en 1959 à Detroit, Michigan. C’était la première maison de disques à être détenue et exploitée par un Afro-Américain et à présenter principalement des musiciens afro-américains.
À partir de 1959, le son de la Motown et les artistes de son label ont tous deux gagné en popularité dans tout le pays. En fait, la maison de disques est devenue la maison de disques indépendante la plus importante et la plus prospère des États-Unis au milieu des années 1960.
En plus de connaître un succès rapide et bien mérité, Motown a été le premier genre à avoir tous des groupes féminins, au lieu de se limiter à des artistes féminines dirigées. Les groupes féminins n’étaient pas les seuls musiciens dans ce style, cependant, et de nombreux groupes et artistes bien connus ont commencé sur le label Motown. Ces artistes comprenaient The Supremes, The Miracles, Stevie Wonder, Marvin Gaye, The Four Tops et Diana Ross.
Berry Gordy, Jr. a conservé le label Motown jusqu’en 1988, date à laquelle il a vendu la société à la Music Corporation of America (MCA). Le label n’appelle plus Detroit, la Motor City, sa maison. Avec sa société mère, MCA, elle a maintenant son siège à Los Angeles, en Californie.