Un porteur est une personne qui est en possession d’un instrument négociable, un instrument financier payable à celui qui l’a, plutôt qu’à une personne nommée en particulier. Les obligations au porteur sont un exemple d’instrument négociable. Ces instruments financiers sont également dits non enregistrés, car l’émetteur ou le rédacteur d’origine ne conserve aucune trace de qui les possède et ne garde aucune trace des transferts. Le risque avec les instruments négociables est que la possession indique la propriété et le contrôle, ce qui peut être un problème en cas de vol. Cela peut aussi être un avantage dans d’autres cas, cependant.
Le porteur peut présenter l’instrument en paiement des fonds dus ou avoir droit de vote, s’il s’agit d’un instrument de capitaux propres. L’effet de commerce doit être honoré à moins qu’il n’y ait des preuves évidentes de fraude, telles que des marques sur le document indiquant l’utilisation de la contrefaçon. Les porteurs peuvent également transférer librement les actes en leur possession sans avoir besoin de l’autorisation du rédacteur d’origine et sans avoir besoin de se réenregistrer.
Dans un exemple simple d’instrument négociable, une personne pourrait écrire un chèque au porteur ou en espèces. Si cette personne donne le chèque à quelqu’un d’autre, cette personne peut choisir d’aller à la banque et de l’encaisser, ou de le transférer à une autre personne. Les gens peuvent également transformer un chèque écrit à une personne spécifique en un instrument négociable en endossant le verso du chèque.
Le transfert d’instruments négociables est beaucoup plus facile que celui d’autres types de documents financiers. Cela peut fonctionner à l’avantage des parties impliquées dans certaines situations, où un transfert en douceur peut être avantageux. Cependant, ces instruments doivent également être soigneusement sécurisés pour éviter les vols et autres situations où quelqu’un obtient un instrument et le rachète, agissant en tant que porteur. Une méthode peut consister à conserver les instruments négociables en lieu sûr dans une banque, en gardant des photocopies à portée de main comme trace pendant que les originaux sont conservés en toute sécurité.
L’un des avantages d’un instrument négociable est la possibilité d’émettre un chèque, un billet à ordre ou tout autre document sans avoir à l’esprit un bénéficiaire spécifique. Cela peut être utile dans certaines situations. Les gens peuvent accroître la sécurité et réduire le risque de vol, de fraude ou de transferts incontrôlés dans d’autres situations en créant des instruments non négociables. Avec ces instruments financiers, une personne spécifique est nommée et l’instrument ne peut pas être racheté ou transféré par quelqu’un d’autre.