Bien que le poisson soit une source de protéines extrêmement saine et hypocalorique qui contient des acides gras oméga-3 nutritifs, il est possible d’en manger trop. La première chose à considérer est que, comme une alimentation saine signifie une alimentation équilibrée et contrôlée en portions, il n’est pas recommandé de manger trop de poisson ou de tout autre aliment. Au-delà de cela, les niveaux élevés de mercure sont la principale raison de ne pas consommer de grandes quantités de poisson.
De nombreux experts en santé préviennent que manger trop de poisson peut créer une accumulation de toxine de mercure dans le corps. Le mercure est un élément métallique qui est toxique à fortes doses. Il pénètre dans l’approvisionnement en eau à partir de traces de déchets médicaux ou de centrales électriques. Les poissons nageant dans cette eau sont alors contaminés par le mercure.
Le poisson peut être une bonne partie d’une alimentation équilibrée. On pense qu’éviter le poisson expose les individus à des problèmes de cerveau, de nerf et de cœur. La plupart des experts de la santé recommandent d’éviter trop de poisson, en raison du risque de mercure, mais de le consommer chaque semaine en quantités limitées. La quantité recommandée de la plupart des poissons et crustacés par adulte et par semaine est d’un maximum de 12 onces (340 g). Les plus gros poissons comme le thon, le requin, le bar doré, l’espadon et le maquereau royal doivent être limités à 6 onces (170 g) au maximum par semaine.
Les femmes enceintes, les mères allaitantes et les jeunes enfants devraient éviter les grandes variétés de poissons. Au lieu de cela, ils devraient manger d’autres types de poissons et de fruits de mer en petites quantités. On dit que les niveaux toxiques de mercure se trouvent principalement dans les plus grandes espèces de poissons. Les bébés, les jeunes enfants et les femmes en âge de procréer sont particulièrement sensibles aux effets nocifs possibles du mercure. Si une personne d’un groupe à faible risque va manger du thon, il est généralement préférable de choisir des types de blocs d’eau légers en morceaux plutôt que des versions à germon ou à huile.
L’intoxication au mercure, peut-être à partir de sources telles que trop de poisson, peut provoquer des malformations congénitales ou des lésions cérébrales. Les symptômes d’intoxication au mercure chez les adultes ou les enfants comprennent les joues et les doigts roses ou rouges, ainsi que la perte de cheveux, de dents et d’ongles. On pense également que les éruptions cutanées et les dommages aux organes sont causés par des niveaux élevés de mercure, comme ceux d’une trop grande quantité de poisson. Les troubles de la vision, de la parole et de l’audition ont également été liés à l’intoxication au mercure.
Un autre problème qui peut être causé par une consommation excessive de poisson concerne l’ingestion d’antibiotiques dans le poisson. Les antibiotiques sont des médicaments administrés aux poissons pour lutter contre les maladies bactériennes. Alors que les poissons sauvages peuvent encore absorber les antibiotiques des déchets toxiques dans l’eau, des traces de médicaments sont plus susceptibles de se trouver dans les poissons d’élevage. L’absence de réglementation sur le dosage des antibiotiques dans l’industrie de la pisciculture dans certaines régions du monde complique encore davantage le problème. La pisciculture consiste à élever des poissons destinés à la consommation dans une zone limitée; les antibiotiques sont utilisés pour empêcher les bactéries de se propager dans tout le stock.