De nombreuses grandes villes et grandes villes du monde, en particulier aux États-Unis, interdisent le bétail dans les limites de la ville. Il existe un certain nombre de raisons pour interdire le bétail, mais les principaux problèmes concernent les sons et les odeurs associés au bétail, ainsi que les risques potentiels pour la santé publique et la probabilité de cruauté envers les animaux. Dans certaines villes, la décision d’interdire le bétail est vigoureusement combattue par les citoyens, qui aimeraient pouvoir garder quelques animaux de ferme sur un terrain de la ville comme animaux de compagnie ou sources potentielles de nourriture. Si du bétail est découvert dans les limites d’une ville où il est interdit, la ville peut confisquer les animaux ou ordonner au propriétaire de les déplacer.
Les problèmes de bruit et d’odeur liés au bétail sont immenses. Tout au long de la majeure partie de l’histoire de l’humanité, les humains et le bétail ont vécu ensemble dans des villes souvent surpeuplées, sales et bruyantes. Le fumier s’accumulait dans les rues et les gens avaient du mal à dormir à cause du gloussement des poulets et d’autres bruits de basse-cour. L’odeur du bétail confiné peut également être assez redoutable, surtout si les animaux ne sont pas bien soignés. Même au vingtième siècle, le problème des déjections animales dans les rues était suffisamment grave pour que plusieurs villes, dont la ville de New York, adoptent des ordonnances concernant l’élimination du fumier et finissent par interdire complètement le bétail.
Le choix d’interdire l’élevage est aussi étroitement lié à la santé publique. Si rien n’est fait, le bétail peut contaminer l’air et l’eau de la ville en plus d’avoir une odeur désagréable et de faire des dégâts. Le bétail est souvent porteur de maladies qui peuvent infecter les humains, telles que des souches virulentes de grippe et des bactéries comme Escherichia coli. Surtout dans des conditions de surpeuplement, ces menaces pour la santé peuvent se multiplier et infecter une grande population. En limitant le bétail à des zones plus rurales avec une loi interdisant le bétail, les villes espèrent protéger leurs populations des épidémies.
Enfin, de nombreuses villes sont devenues préoccupées par la cruauté envers les animaux, car de nombreux pays commencent à reconnaître que la cruauté envers les animaux est un problème grave qui doit être traité et puni. En réponse à ce problème, de nombreuses villes ont adopté une législation interdisant le bétail dans le cadre d’un effort global visant à réduire la cruauté envers les animaux. Le bétail élevé dans les villes est souvent élevé dans des conditions dangereuses et insalubres qui sont considérées comme cruelles envers les animaux, et certains infâmes éleveurs d’animaux ont gardé le bétail dans des conditions épouvantables dans les limites de la ville. Bien qu’une ville ne puisse pas mettre un terme à la cruauté envers les animaux lorsqu’elle choisit d’interdire le bétail, elle peut aider à réduire la probabilité en veillant à ce que le bétail soit logé dans des conditions plus appropriées, comme des enclos spacieux pour les chevaux, plutôt que des terrains urbains.