Il existe plusieurs types principaux de cônes volcaniques : bouclier, cendres, composite et projections. Tous les volcans sont causés par des ruptures de la croûte terrestre qui permettent au magma, aux gaz chauds et à des morceaux de débris d’émerger, parfois de manière explosive. Le cône d’un volcan est une accumulation de débris autour de l’évent dans la croûte terrestre ; les cônes sont classés selon les substances qu’ils contiennent et la manière dont ils se forment. Différents cônes volcaniques agissent également différemment, il est donc extrêmement important de déterminer le type de cône d’un volcan, en particulier dans les zones peuplées.
Lorsque la plupart des gens pensent aux volcans, ils pensent aux cônes de cendres, aussi parfois appelés cônes de cendres, qui ont une forme de volcan classique. Ces cônes sont fabriqués à partir de fragments volcaniques lâches qui s’accumulent fortement autour de l’évent lorsqu’ils sont éjectés. Les cônes de cendres sont très simples et peuvent se former extrêmement rapidement ; Paricutin au Mexique, par exemple, est passé de rien à un volcan de 1,100 336 pieds (XNUMX mètres) au cours d’une année. Les cendres peuvent varier considérablement en taille, et généralement un cône de cendres contient plusieurs types de matériaux volcaniques.
Un volcan bouclier se forme lorsque le magma se déplace lentement, créant un grand cône volcanique en pente douce. Un exemple bien connu de volcan bouclier est le Mauna Loa à Hawaï. La lave émise par un volcan bouclier a une faible viscosité, elle se déverse donc facilement, et ces volcans peuvent se former lentement sur une longue période de temps, avec des dépôts de lave fraîche se superposant aux plus anciens. Les cônes volcaniques de ce type ont un profil très bas, ressemblant plutôt à un bouclier de guerrier géant allongé sur le sol.
Les cônes volcaniques du type éclaboussures sont formés par de la lave épaisse et du magma qui éclatent violemment autour d’un évent, créant des masses de matière qui fusionnent lorsque la lave se refroidit. Les cônes d’éclaboussures sont caractérisés par des surfaces très irrégulières, causées par de gros morceaux de lave et d’autres matériaux. Les fans de la série Le Seigneur des Anneaux sont peut-être familiers avec les cônes d’éclaboussures, comme le mont Doom en est un exemple classique.
Les cônes volcaniques composites sont causés par une alternance de couches de magma, de fragments de roche et de cendres. Ils éclatent souvent de manière violente et imprévisible ; Le Vésuve, le mont St. Helens et le mont. Shasta sont tous des exemples de cônes composites. Les cônes composites peuvent également provoquer des lahars, des coulées de boue de cendres volcaniques qui peuvent être assez dévastatrices.
Enfin, un renflement de magma sous la surface de la Terre qui ne s’est pas envolé dans un volcan est connu sous le nom de dôme de lave. Les dômes de lave se forment souvent à l’intérieur ou à proximité des volcans, mais ils peuvent également apparaître dans d’autres zones à forte activité géologique. Les dômes de lave pourraient être considérés comme des boutons sur la Terre, et comme des boutons, ils peuvent éclater, parfois de manière assez explosive avec une pluie de gaz incroyablement chauds, de magma, de cendres et de morceaux de roche.