L’explorateur italien Christophe Colomb a navigué pendant 70 jours avant de jeter un premier coup d’œil aux Amériques le 12 octobre 1492. Bien qu’il n’ait jamais mis les pieds sur ce qui est aujourd’hui le sol américain, ses aventures ont conduit aux premières colonies européennes dans le Nouveau Monde. Plus de quatre siècles après ces voyages d’exploration, Columbus Day est devenu un jour férié aux États-Unis, dans certaines régions du Canada et dans certaines villes d’Italie et d’Espagne. Mais il n’y a pas de Columbus Day dans le Dakota du Sud. Au lieu de cela, l’État rend hommage aux personnes qui étaient ici bien avant – et bien après – Columbus. Depuis 1990, le Dakota du Sud célèbre la Journée des Amérindiens le deuxième lundi d’octobre, afin de reconnaître les contributions culturelles des peuples autochtones. Le gouverneur de l’époque du Dakota du Sud, George S. Mickelson, a également déclaré que 1990 serait une année de réconciliation entre les Amérindiens et les Américains blancs dans le but de remédier à l’histoire douloureuse de l’État, comme le massacre de Wounded Knee en 1890.
Célébrer les peuples autochtones des Amériques :
Le 12 octobre est célébré dans les pays d’Amérique latine sous le nom de Columbus Day, Discovery Day ou Day of the Race. Toutes ces fêtes honorent la diversité des peuples d’Amérique latine, et il y a des défilés et des fêtes.
Depuis 1968, les Californiens célèbrent la Journée des Indiens d’Amérique le quatrième vendredi de septembre.
Au Tennessee, la Journée des Indiens d’Amérique est célébrée le 31 octobre depuis 1994.