Eli Whitney était un inventeur, ingénieur, fabricant et pionnier américain. On se souvient surtout de lui pour avoir inventé le gin de coton. Cependant, Eli Whitney a également été le pionnier du concept changeant de l’industrie de la production de masse aux États-Unis.
Whitney est née le 8 décembre 1765 à Westboro, dans le Massachusetts. Dans son enfance, Eli aimait démonter les articles ménagers pour voir comment ils fonctionnaient. Par exemple, il a un jour démonté la montre de son père et a pu la remettre en parfait état de fonctionnement. À 12 ans, Eli Whitney a créé un violon et avant d’entrer à l’université, il avait sa propre entreprise de vente d’épingles à chapeau et de cannes. Whitney est diplômée du Yale College en 1792.
Le premier modèle du gin de coton d’Eli Whitney ne lui a pris qu’une dizaine de jours depuis son premier croquis. Il avait pensé à ce dont le Sud avait besoin pour tirer efficacement profit de l’industrie du coton et sa réponse était une machine pour nettoyer la graine de coton de la fibre à fibres courtes du coton. Whitney a déposé une demande de brevet pour sa machine le 20 juin 1793 et en mars suivant, il a reçu le brevet. Le gin de coton de Whitney a apporté la prospérité au sud des États-Unis, mais pas à lui personnellement.
D’autres ont volé les idées d’Eli Whitney et ont fabriqué et vendu des égreneuses de coton moins chères aux planteurs de coton, provoquant la faillite de l’entreprise de Whitney. Dès lors, Eli a refusé de demander des brevets pour l’une de ses inventions. Au lieu de cela, Eli Whitney s’est concentré sur la création d’une production de masse aux États-Unis. Il a développé la chaîne de montage et d’autres techniques utilisées par des hommes d’affaires comme Henry Ford.
Eli a construit une usine de fabrication d’armes à feu à New Haven, dans le Connecticut et a obtenu un contrat du gouvernement pour produire 10,000 XNUMX armes d’épaule du type connu sous le nom de mousquet. Le système de fabrication d’Eli Whitney comportait des pièces interchangeables afin que les travailleurs puissent assembler les mousquets sans aucune expérience d’armurier. Cela a rendu son opération moins coûteuse et son volume élevé. Whitney est devenu un homme riche.
Whitney a épousé Henrietta Edwards le 6 janvier 1817 et le couple a eu quatre enfants. Alors que ses enfants étaient encore jeunes, Eli Whitney est tombé malade avec des problèmes de prostate et souffrait beaucoup. Whitney a en fait inventé un équipement médical pour soulager une partie de la douleur. Eli Whitey est décédé le 8 janvier 1825 à New Haven, Connecticut.