Henry David Thoreau a un statut emblématique parmi les introvertis, les écologistes et les transcendantalistes, mais l’essayiste qui a écrit un mémoire bien-aimé sur la vie au milieu de la nature dans les années 1840 connaissait également un peu l’exagération.
à Walden ; ou, Life in the Woods, Thoreau écrit sur son divorce de la société pendant deux ans, se vantant que «J’aime être seul. Je n’ai jamais trouvé le compagnon aussi agréable que la solitude.
Bien que Thoreau explique comment il recevait régulièrement des visiteurs dans sa cabane du Massachusetts, il n’est pas particulièrement ouvert au fait que sa mère lui rendait visite toutes les quelques semaines, lui apportant de la nourriture et les vêtements qu’elle lavait pour lui.
Thoreau avait construit sa cabane sur les rives de Walden Pond, sur un terrain appartenant à son ami et collègue auteur Ralph Waldo Emerson. Il n’était qu’à environ 20 minutes à pied de la maison familiale de Thoreau à Concord et se trouvait dans une zone fréquentée en été par les nageurs et en hiver par les patineurs sur glace. Ainsi, tandis que Thoreau a épousé l’autonomie et la vie dans la nature et a donné au monde ce qui est maintenant considéré comme un texte classique sur l’individualisme, il a gardé la civilisation à portée de main.
En savoir plus sur Henry David Thoreau :
Un an avant son aventure à Walden, Thoreau a accidentellement mis le feu à des centaines d’hectares de bois près de Concord, dans le Massachusetts.
L’essai de Thoreau sur la Désobéissance civile a inspiré de nombreux futurs dirigeants à s’opposer à l’injustice, notamment Martin Luther King Jr. et Mahatma Gandhi.
Thoreau a été l’un des premiers défenseurs du végétarisme, affirmant que les personnes qui mangeaient des animaux perdaient plus d’énergie qu’elles n’en gagnaient de la viande.