Une prima donna est littéralement la «première dame» en italien, la femme jouant le rôle principal dans une production d’opéra. Au fil du temps, cependant, le terme a pris un sens plus sinistre, se référant aux femmes égoïstes, égoïstes et capricieuses. En ce sens, il est utilisé un peu comme diva, un autre mot aux origines lyriques qui a fini par être utilisé de manière désobligeante, au grand désarroi des véritables interprètes, qui ont tendance à être des femmes extrêmement talentueuses qui excellent dans le domaine de la musique. la musique.
Le terme est né au milieu des années 1600, faisant référence à la femme jouant le rôle principal dans un opéra. De nombreuses prima donnas étaient des sopranos, historiquement, car les rôles principaux sont généralement écrits pour cette voix, bien que quelques opéras comportent un contralto ou une mezzo-soprano de premier plan. Cette interprète avait généralement droit à certains droits en tant que femme principale de l’opéra, tels que sa propre loge et des attentions particulières de la part du réalisateur et du compositeur pour s’assurer qu’elle avait l’air et qu’elle donnait le meilleur d’elle-même.
L’équivalent masculin est un primo uomo. Les hommes et les femmes dans ces rôles étaient souvent très estimés par le reste de la compagnie d’opéra pour leur talent et leurs contributions à la production, ce qui peut avoir indirectement conduit au sens moderne de prima donna, car l’attention peut aller à la tête d’un interprète. Au fil du temps, le terme est devenu utilisé pour désigner des personnes avec lesquelles il est extrêmement difficile de travailler, généralement avec des opinions élevées d’elles-mêmes qui peuvent ne pas être partagées par les autres.
Le fait que ce terme provienne du monde de la musique est assez révélateur, car les artistes sont souvent supposés capricieux et tempétueux. En fait, de nombreux grands chanteurs d’opéra sont des gens très gentils, doux et sérieux qui sont extrêmement concentrés sur leur travail. Une vraie dame de premier plan a peu de temps pour faire des crises et attirer l’attention car elle doit constamment travailler sur sa voix et ses talents d’actrice pour s’assurer qu’elle reste au sommet de son domaine.
Il est regrettable que la prima donna ait acquis des connotations aussi négatives, car les voix élancées et belles de femmes comme Maria Callas, Renee Fleming, Renata Tebaldi et Nellie Melba ont captivé des millions de personnes. En raison des associations négatives avec le terme, son utilisation est devenue de plus en plus rare dans le monde de l’opéra.