Une grippe intestinale est souvent confondue avec la grippe, un type de virus contre lequel on peut se faire vacciner contre la grippe chaque année. Souvent, les gens croient qu’ils auraient pu prévenir la grippe intestinale en se faisant vacciner contre la grippe chaque année, mais ce n’est pas le cas. La grippe intestinale est causée par des virus, ou parfois par l’ingestion d’agents bactériens, et n’est jamais causée par ce que la plupart des gens appellent « la grippe ».
La grippe a tendance à entraîner de la fièvre, des courbatures, des maux de gorge, une congestion nasale et thoracique. Chez les très jeunes comme chez les personnes âgées, la grippe peut entraîner des complications comme la pneumonie. Il est recommandé que les enfants de moins de cinq ans se fassent vacciner contre la grippe. De plus, les personnes âgées devraient également recevoir le vaccin. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, leurs soignants et les membres de la communauté médicale devraient également se faire vacciner chaque année.
Ces vaccinations peuvent aider à prévenir les types de virus grippaux attendus chaque année. Ils ne fonctionnent pas toujours. Les scientifiques doivent développer des vaccins basés sur des virus qu’ils prédisent qu’ils seront présents au cours d’une année donnée. Un échec notable s’est produit en 2004, le vaccin n’ayant pas réussi à protéger contre les virus répandus cette année-là.
Dans tous les cas, cependant, le vaccin antigrippal a très peu d’effet sur la prévention de la grippe intestinale. Ceci est souvent mal compris car les bogues d’estomac et la grippe sont appelés grippe. La grippe intestinale typique dure environ deux à trois jours, peut provoquer de la fièvre et peut entraîner des vomissements, de la diarrhée ou les deux.
Souvent, la grippe intestinale est en fait une intoxication alimentaire légère. La plupart des agents responsables des intoxications alimentaires sont bactériens. La salmonelle est particulièrement répandue, qui chez la personne en bonne santé peut se manifester par des symptômes de type grippe intestinale quelques heures à un jour après avoir mangé des aliments contaminés. Souvent, chez les personnes en bonne santé, l’empoisonnement à la salmonelle se résout sans traitement. Le repos et les fluides sont encouragés.
Des agents bactériens ou parasitaires plus graves seront notés si la personne a une fièvre très élevée et ne peut retenir aucun liquide. Si tel est le cas, la personne doit consulter un médecin immédiatement. Des bactéries ou des parasites plus forts peuvent provoquer une déshydratation extrême et, dans certains cas, une insuffisance rénale. Ce type de grippe intestinale nécessite généralement des médicaments pour guérir la maladie. Les très jeunes et les personnes âgées sont particulièrement à risque de développer des complications dues à des bactéries comme E. coli et listeria.
Les virus causant la grippe intestinale sont généralement appelés norovirus. Ceux-ci peuvent être légers, affectant une personne pendant un jour ou deux. Chez les jeunes enfants, les norovirus peuvent persister et un enfant qui semble s’être remis de la grippe intestinale peut présenter des symptômes quelques jours plus tard. Habituellement, les norovirus durent entre 24 et 48 heures. Si les vomissements ou la diarrhée persistent au-delà de ce point, il faut consulter un médecin, car la cause peut être une intoxication alimentaire ou simplement un virus tenace.
Encore une fois, les personnes âgées et les jeunes enfants sont les plus vulnérables aux complications et sont plus susceptibles de souffrir de déshydratation à cause des norovirus. Si une personne ne peut pas retenir les liquides après le premier jour, un médecin doit être consulté. Certains nécessitent des fluides intraveineux (IV) pour aider à réhydrater le corps et à restaurer la santé.