Il y a deux problèmes distincts enfouis dans la question de la sécurité de la poussière de craie. Dans un sens, les principaux ingrédients de cette poussière sont considérés comme non toxiques, ce qui signifie simplement qu’ils ne constituent pas une menace lorsqu’ils sont ingérés. Dans un autre sens, ce matériau peut s’accumuler et s’accumule dans le système respiratoire humain, ce qui signifie qu’il peut créer des problèmes de santé à long terme en raison d’une surexposition. En bref, avaler un morceau de craie blanche ne tuera pas une personne, mais respirer la poussière pendant plusieurs années peut créer ou déclencher des problèmes respiratoires.
La poussière de craie est le sous-produit naturel de l’utilisation d’un crayon de craie sur un tableau noir. Au fur et à mesure que la craie est grattée sur la surface rugueuse de la planche, des particules de celle-ci sont envoyées dans l’air environnant. Une partie de cette poussière se dépose au sol ou est ventilée à l’extérieur, mais une grande partie tombe sur les vêtements, les meubles, les équipements électroniques et les étagères. Les enseignants et les étudiants inhalent également une partie, qui est généralement piégée dans les couches de mucus de la gorge et des poumons supérieurs.
Une petite quantité de poussière inhalée n’est pas considérée comme nocive. Ceux qui ont un système respiratoire sain peuvent l’expulser en toussant, et le matériel restant doit être absorbé en toute sécurité dans le corps. Cependant, pour les personnes souffrant de problèmes respiratoires chroniques tels que l’asthme, l’exposition peut déclencher une réaction. En fait, de nombreux systèmes scolaires incitent fortement les enseignants à éloigner les élèves souffrant de problèmes respiratoires de la zone du tableau. Les tableaux noirs, les plateaux et les gommes remplis de poussière doivent également être nettoyés régulièrement.
La craie standard pour une utilisation en classe est généralement fabriquée à partir de carbonate de calcium, une forme traitée de calcaire naturel. La méthode traditionnelle de création de craie blanche consistait à former une pâte semblable à de l’argile avec le carbonate de calcium et à la laisser durcir dans des moules en forme de craie. Cette craie fonctionnait bien avec les tableaux en ardoise, mais elle générait également une quantité importante de poussière qui flottait dans l’air environnant. Les enseignants qui ont utilisé la craie traditionnelle pendant un certain nombre d’années ont développé des problèmes respiratoires, bien qu’ils ne soient généralement pas considérés comme graves.
Il existe maintenant un produit appelé craie sans poussière, conçu pour résoudre le problème de la poussière de craie. Au lieu de former des crayons à travers des moules individuels, le nouveau mélange de craie est extrudé en cordes, puis coupé à la bonne taille et laissé sécher. Cette craie sans poussière génère une forme de poussière, mais les particules sont beaucoup plus lourdes et ont tendance à tomber directement sur le sol au lieu de flotter dans l’air. L’exposition aux particules en suspension dans l’air a été réduite, mais l’accumulation de poussière ailleurs reste problématique.
Au-delà des aspects de santé humaine de l’exposition à la poussière de craie, il existe également des risques électroniques potentiels. Les appareils tels que les ordinateurs et les lecteurs de disques numériques polyvalents (DVD) stockés à l’intérieur des salles de classe peuvent être endommagés par la poussière accumulée. Au fur et à mesure que les particules de craie circulent dans la pièce, les ventilateurs de refroidissement peuvent les attirer dans le fonctionnement interne des ordinateurs. À mesure qu’il s’accumule sur la carte mère et d’autres pièces sensibles à la chaleur, le risque de surchauffe augmente. Cette poussière peut également causer de graves dommages aux appareils électroniques sensibles, tels que le lecteur laser d’un lecteur DVD ou les têtes de lecture d’un magnétoscope (magnétoscope).
La poussière de craie est considérée comme un irritant et un risque professionnel par un certain nombre d’organisations de sécurité au travail dans le monde. Les personnes qui doivent travailler pendant de longues périodes peuvent vouloir utiliser un masque filtré sur la bouche et le nez et prendre un certain nombre de pauses dans un environnement d’air frais. Ils devraient également utiliser d’autres méthodes de communication sans poussière, telles que des tableaux effaçables à sec ou des rétroprojecteurs, dans la mesure du possible.