Les meubles en MDF, ou panneaux de fibres à densité moyenne, sont généralement considérés comme sûrs; Cependant, il existe plusieurs dangers potentiels dont les utilisateurs doivent être conscients. Le matériau est composé de fibres de bois qui sont collées sous la chaleur et la pression. Il est utilisé pour fabriquer des armoires, des panneaux muraux et des haut-parleurs, et les consommateurs peuvent l’acheter eux-mêmes pour construire avec. C’est là que surgissent certains des vrais dangers. Certains des liants utilisés pour fabriquer le matériau peuvent être irritants s’ils sont inhalés et peuvent être liés à certains types de cancer.
La principale préoccupation lorsqu’il s’agit de MDF réside dans la résine utilisée pour lier les fibres. L’urée formaldéhyde est le principal liant utilisé pour cela, et le formaldéhyde fuira de la surface pendant la durée de vie du panneau s’il n’est pas correctement scellé. Certaines planches utilisent des colles encore plus fortes, comme le phénol formaldéhyde.
L’inhalation de formaldéhyde peut provoquer une irritation des poumons, des yeux, de la peau, du nez et des muqueuses. L’asthme, la dermatite et la rhinite ont tous été liés à l’exposition à ce produit chimique. Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), qui fait partie de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), a trouvé suffisamment de preuves établissant un lien entre le formaldéhyde et certains types de cancers. À partir de 2006, des recherches supplémentaires devaient être effectuées et le CIRC a maintenu sa classification de ce produit chimique en tant que cancérogène du groupe 2A ou simplement, « probablement cancérogène pour l’homme ».
La plupart des dangers sont associés à la poussière de coupe et de travail avec le MDF. Étant donné que le matériel à usage personnel n’existe que depuis le début des années 1980, il s’agit d’un produit relativement nouveau. Les personnes qui l’utilisent doivent suivre certaines précautions de sécurité de base. Il est important que toute la poussière soit aspirée ou enlevée peu de temps après la coupe du matériau, et les personnes ne devraient jamais travailler avec sans masque facial et lunettes de protection. La poussière est très fine et peut se retrouver dans les crevasses, causant des problèmes une fois le projet terminé.
Le projet fini laissera probablement échapper du formaldéhyde. L’étanchéité est donc importante pour la sécurité à long terme du projet. Les produits d’étanchéité pour bois et les huiles de finition réduiront le problème, mais ne sont généralement pas aussi efficaces pour sceller la surface. La peinture est un meilleur choix pour sceller les projets. Les clous ou les vis doivent être utilisés avec précaution afin que les planches ne se fendent pas, provoquant des fuites de vapeurs. La grande quantité de colle utilisée dans le MDF émoussera les outils rapidement, les artisans doivent donc s’assurer d’affûter les outils entre les projets.
Le MDF est un bon choix pour un large éventail de projets. Il ne se déforme pas comme les planches de bois, mais offre la flexibilité d’utiliser des joints de menuiserie traditionnels. Utilisé correctement et bien scellé, il a le potentiel d’être un matériau sûr.