L’exp?rience du hoquet d’une personne commence dans l’ut?rus : les f?tus ont le hoquet avant de respirer. Le hoquet continue d’?tre un aspect g?nant de la vie humaine pendant des ann?es par la suite, mais ce ne sont pas seulement les humains qui ont le hoquet : de nombreux autres animaux ont aussi le hoquet.
Bien que les causes du hoquet varient, la plupart des cas r?sultent d’une perturbation ou d’une irritation du diaphragme, une fine couche de muscle sous les poumons. Le diaphragme irrit? envoie un message au cerveau via les nerfs vague et phr?nique qui provoque la contraction spasmodique des muscles du diaphragme et d’autres organes associ?s ? la respiration. Cette convulsion force l’air dans les poumons, et cette pouss?e d’air force le passage de l’air ? se fermer rapidement ? son extr?mit?, l’?piglotte.
Le hoquet peut survenir chez n’importe quel animal qui a un diaphragme comme s?parateur entre les organes de respiration et les organes de digestion, et cela inclut tous les mammif?res. D’autres animaux ? sang chaud ont le hoquet, tout comme les humains, lorsque le diaphragme est irrit? d’une mani?re ou d’une autre, mais comme la physiologie des animaux est diff?rente de celle des humains, le hoquet qu’ils produisent n’aura pas n?cessairement le m?me son. Le mot hoquet est onomatop?ique ; il imite le son ? hic ? de l’?piglotte lorsqu’elle se ferme et le ? haut ? de la respiration suivante. Lorsque d’autres animaux ont le hoquet, les propri?t?s acoustiques de leurs organes affectent le son de ces perturbations. Le hoquet du chat, qui se produit fr?quemment pendant la vie du chaton et parfois apr?s que les chats adultes ont mang? rapidement, est souvent silencieux. Chez les chevaux, les hoquets sont appel?s les ??coups sourds?? et ne sont pas audibles au niveau de la gorge, mais le long de la poitrine. Ceux-ci semblent ?tre li?s ? un d?s?quilibre ?lectrolytique.
Parce que les animaux ont le hoquet lorsque le diaphragme est irrit?, il s’ensuit que les animaux d?pourvus de cet appareil respiratoire n’ont pas le hoquet. Les oiseaux, les reptiles et les amphibiens, qui respirent en utilisant d’autres moyens de contraction musculaire, ne peuvent pas avoir le hoquet. Pourtant, un comportement semblable au hoquet chez certains amphibiens peut expliquer pourquoi de nombreux animaux ont le hoquet, un ph?nom?ne qui ne sert ? rien chez les mammif?res adultes. Lorsqu’un amphibien dot? de branchies, comme un poisson-poumon, respire, il aspire de l’eau. L’eau noierait l’animal si elle entrait dans les poumons, et afin d’?viter cela, l’?piglotte se ferme jusqu’? ce que l’eau ressorte par les branchies. La gorg?e que ce processus produit est comme un hoquet. Le fait que les f?tus de mammif?res, humains et autres, effectuent la m?me gorg?e avant que leur syst?me respiratoire ne se d?veloppe, sugg?re que le hoquet est un vestige de leur pass? ?volutif. Lorsque les animaux ont le hoquet, c’est un rappel de la transition que leurs anc?tres ont faite entre l’eau et la terre. De plus, l’impulsion de fermer la gorge semble ?tre li?e ? l’instinct de t?t?e, qui permet aux nourrissons de mammif?res de prendre du lait dans leur bouche tout en le gardant hors de leurs poumons.
Il n’y a pas grand-chose ? faire quand les animaux ont le hoquet. Les rem?des ne sont pas plus efficaces chez les autres mammif?res que chez les humains, et attendre le hoquet, aussi ennuyeux que cela puisse ?tre, est le cours le plus judicieux dans la plupart des cas. L’exception universelle ? cela est le hoquet qui sugg?re un probl?me m?dical sous-jacent. Si le hoquet humain ou animal persiste pendant une p?riode inhabituellement longue ou se reproduit fr?quemment, une visite chez le m?decin ou le v?t?rinaire peut ?tre une bonne id?e.