La tectonique des plaques fait référence au moment où la couche externe d’un corps céleste, comme une planète ou la lune, est constituée d’une croûte de plaques qui se déplacent au fil du temps. Les seuls corps célestes connus avec une tectonique des plaques sont la Terre et l’une des lunes de Jupiter, Europe. Les plaques de la Terre sont constituées de plaques rocheuses dont on pense qu’elles se sont déplacées au cours de l’histoire, provoquant des tremblements de terre et entraînant la séparation des continents, des volcans et des montagnes. On pense qu’Europe a également une tectonique des plaques, mais avec une croûte faite de glace plutôt que de roches. Certains scientifiques pensent que cela signifie qu’il pourrait convenir à l’habitation humaine.
En savoir plus sur la tectonique des plaques :
La tectonique des plaques sur Terre fait que le carbone de l’atmosphère est absorbé et ramené sous terre ; sinon, la planète pourrait surchauffer à cause des émissions de gaz à effet de serre.
On estime que les plaques de glace d’Europe sont l’une des surfaces les plus jeunes du système solaire à un âge de 40 à 90 millions d’années.
Une zone du Chili connue sous le nom de Chile Margin Triple Junction abrite le seul exemple moderne actif de tectonique des plaques, avec un décalage des plaques d’environ 3.15 pouces (80 mm) par an.