Le génie sanitaire est une spécialité de conception et de construction qui se confronte à des problématiques liées à la santé publique. Les professionnels du domaine construisent de nouveaux systèmes d’assainissement et rénovent les structures existantes pour améliorer la santé et la sécurité. En incorporant des éléments de génie mécanique, de génie chimique et de sciences biologiques, les travailleurs sont en mesure d’améliorer la qualité de l’eau et l’élimination des déchets pour les citoyens. La plupart des projets d’ingénierie sanitaire sont dirigés par des agences gouvernementales, mais des entreprises privées et des bureaux d’études y contribuent également.
Un assainissement adéquat est essentiel pour préserver la santé des humains et de la faune. Sans systèmes appropriés pour éliminer en toute sécurité les déchets et purifier les ressources en eau, les gens courent un risque sérieux de contracter des maladies mortelles. Les ingénieurs sanitaires consultent des chimistes, des physiciens et des scientifiques de l’environnement pour déterminer les meilleurs moyens d’améliorer les systèmes publics. Ils recherchent de nombreuses méthodes différentes lors de la conception d’un nouveau système pour éliminer les déchets dangereux ou éliminer les particules de l’eau potable.
Comme les ingénieurs d’autres spécialités, les professionnels du génie sanitaire dessinent des plans, fabriquent des modèles informatiques et développent des prototypes avant de lancer un nouveau projet de construction. Ils exécutent des simulations informatiques et des expériences physiques à petite échelle pour tester l’efficacité d’un système. Une équipe d’ingénieurs peut, par exemple, vouloir améliorer une station d’épuration en installant de nouvelles centrifugeuses pour séparer les grosses particules de l’eau. Ils soumettraient une petite centrifugeuse à une série de tests en laboratoire pour confirmer l’efficacité de la méthode avant de soumettre les plans aux développeurs de l’usine.
Une fois la conception approuvée, les ingénieurs agissent souvent en tant que superviseurs sur les chantiers de construction. Ils supervisent la construction pour s’assurer que les détails du plan sont suivis exactement. Une fois la structure terminée, les ingénieurs inspectent la qualité de fabrication, testent le système et déterminent si des ajustements doivent être apportés.
Le génie sanitaire est une industrie en constante évolution, et de nouvelles technologies sont développées chaque année. Les professionnels qui choisissent une carrière dans la spécialité se tiennent au courant des dernières innovations en lisant des revues, en assistant à des séminaires et en participant à des cours de formation continue. Il est également important que les ingénieurs connaissent les lois régionales et fédérales en vigueur concernant l’utilisation de certains produits chimiques pour s’assurer que leurs usines sont conformes aux normes de sécurité.
Les personnes intéressées par les carrières en génie sanitaire peuvent se renseigner sur les exigences en communiquant avec les agences gouvernementales municipales et les cabinets d’experts-conseils de leur région. Les emplois de niveau d’entrée en tant qu’ouvriers et assistants en ingénierie peuvent généralement être obtenus avec une expérience minimale et des diplômes d’études secondaires. Une personne qui souhaite devenir ingénieur senior et diriger des projets doit généralement détenir au moins un baccalauréat dans une spécialité d’ingénierie, réussir un examen de licence et acquérir plusieurs années d’expérience.