L’Equal Pay Act (EPA) des États-Unis et l’Equal Pay Act du Royaume-Uni sont deux lois qui ont cherché à créer une plus grande égalité de rémunération entre les sexes. Lorsqu’elles sont entrées sur le marché du travail pour la première fois, les femmes avaient peu de protection dans ce domaine – on a souvent soutenu que les femmes devraient gagner moins parce qu’elles ne subvenaient pas aux besoins des familles. Pourtant, de nombreuses personnes ont fait valoir que la discrimination fondée sur le sexe lorsqu’il s’agissait de déterminer le salaire était incorrecte. Pour contrer cela, les États-Unis et le Royaume-Uni ont élaboré des lois interdisant la discrimination salariale fondée sur le sexe, et de nombreux autres pays ont des lois similaires.
Dans les années 1970, le Royaume-Uni a élaboré et adopté une loi sur l’égalité de rémunération qui exigeait que la rémunération soit la même à condition que les personnes effectuent le même type de travail. Ils doivent également avoir une expérience équivalente, et être en mesure de prouver qu’ils ont le même niveau de compétence que les autres salariés. À condition que ces éléments puissent être vérifiés, le sexe ne devrait jamais être pris en compte dans la détermination du salaire. S’il peut être prouvé qu’un homme ou une femme n’est pas payé de manière égale, cette personne peut avoir un recours juridique et peut intenter une action pour un arriéré de salaire et une augmentation du salaire normal.
Aux États-Unis, les efforts pour développer l’Equal Pay Act ont commencé plus tôt. Dans les années 1960, plusieurs textes législatifs importants ont contribué à établir moins de pratiques discriminatoires au sein de la main-d’œuvre. L’un d’eux était le Civil Rights Act de 1964, qui visait à essayer de fournir un traitement équitable sur le marché du travail et ailleurs pour les sexes, les personnes de différentes origines religieuses et les personnes de différentes races.
La loi américaine sur l’égalité des rémunérations est allée encore plus loin en discutant spécifiquement de la manière dont les employeurs devraient évaluer le genre. Il a été ajouté à une loi sur la protection des employés qui a été adoptée en 1938 et s’appelle la Fair Labor Standards Act. D’autres lois ont contribué à renforcer l’EPA, et l’une d’entre elles est la Lily Ledbetter Fair Pay Act de 2009. Cette loi supprime le délai de prescription pour pouvoir intenter des poursuites pour arriérés de paiement, si un employé se rend compte plus tard qu’il n’a pas été payé équitablement.
Malgré les intentions de l’EPA, on estime que les femmes ne sont toujours pas payées de manière égale. Bien que l’Equal Pay Act ait amélioré et égalisé certains salaires, il n’est toujours pas appliqué universellement au Royaume-Uni ou aux États-Unis. Étant donné que les employeurs découragent souvent les employés de discuter de salaire, certaines femmes restent sous-payées pendant des années sans se rendre compte qu’elles sont sous-payées. Les APE dans les pays sont une bataille menée avec succès, mais pas encore gagnée.