La plupart des experts s’accordent à dire que la « grippe masculine » est un terme inventé. Le rhume et la grippe affectent les deux sexes, et la science ne sait pas si les symptômes d’un homme sont pires. Mais certaines recherches contiennent des indices : une étude de 2016 dans la revue Nature Communications, par exemple, a conclu que les virus ont évolué pour être moins nocifs pour les femmes. De plus, une recherche canadienne en 2009 a suggéré que les femmes ont un système immunitaire plus fort en raison de l’hormone œstrogène, et une théorie de 2017 avancée par un médecin canadien a soutenu l’idée d’un « écart immunitaire », soulignant que la testostérone supprime le système immunitaire, tandis qu’un l’hormone œstradiol de la femme le protège en fait. Mais davantage de recherches sont clairement nécessaires avant que nous puissions accepter que la « grippe masculine » existe vraiment.
À l’appui de la « grippe masculine » :
L’étude de 2017 du Dr Kyle Sue a souligné que les hommes sont hospitalisés plus fréquemment pour la grippe et que les hommes américains sont plus susceptibles de mourir de la grippe que les femmes américaines, mais les facteurs sous-jacents doivent être pris en compte.
Une étude de 2016 publiée dans American Journal of Physiology-Lung Cellular and Molecular Physiology a révélé qu’un virus de la grippe s’aggrave à mesure que le virus se réplique. L’œstrogène d’une femme réduit la réplication du virus de la grippe dans les cellules nasales, selon l’étude.
La neuroscientifique et auteur Amanda Ellison pense que les symptômes de la grippe peuvent en fait aggraver le sentiment des hommes, car le noyau préoptique est deux fois plus grand chez les hommes, ce qui permet des réactions de température plus élevées en cas d’attaque virale.