Les lexicographes les appellent “mots fantômes” – essentiellement, les mots qui apparaissent dans les ouvrages de référence à cause d’une erreur. Le mot fantôme le plus célèbre est probablement dord, qui a trouvé sa place dans la deuxième édition du New International Dictionary de Webster en 1934. Dans ce dictionnaire, dord est défini comme un synonyme de densité utilisé par les physiciens et les chimistes. L’entrée a apparemment échappé à l’attention des relecteurs et est restée dans le dictionnaire jusqu’en 1939, lorsqu’un éditeur aux yeux perçants l’a signalée comme fausse — mais le changement n’a été réellement effectué qu’en 1947. Dord semble s’être glissé dans le dictionnaire lorsque le L’expression “D ou d” (abréviations de densité) a été accidentellement réécrite en un seul mot, et “dord” est né.
Aujourd’hui, de nombreux mots nouvellement inventés (néologismes) créés sur Internet trouvent leur légitimité dans des dictionnaires, tels que meme, NSFW et jeggings.
Il y a un mot pour ça :
Les mots fantômes proviennent souvent d’une mauvaise interprétation, d’une mauvaise prononciation ou d’une confusion typographique ou linguistique.
Une fois publié avec autorité, un mot fantôme peut être largement copié et peut prendre beaucoup de temps avant d’être effacé de l’usage.
Le terme «mots fantômes» a été inventé en 1886 par le professeur Walter William Skeat dans son discours annuel en tant que président de la Philological Society.