Certaines personnes d’origine asiatique ont remarqué qu’elles ont des difficultés à gérer l’alcool, ce qui se traduit par une rougeur excessive du visage, une transpiration, une augmentation de la température corporelle et une fréquence cardiaque plus élevée après avoir consommé une petite quantité d’alcool. Ce syndrome est appelé « flush asiatique » et peut être profondément gênant, surtout s’il survient de manière inattendue. Cela amène de nombreuses personnes à penser que les personnes d’origine asiatique ne peuvent pas traiter l’alcool, bien que ce ne soit pas strictement vrai. La réaction peut également affecter les non-Asiatiques, mais la mutation génétique qui la provoque est beaucoup plus fréquente chez les personnes d’origine asiatique.
Lorsque la plupart des gens consomment de l’alcool, il est traité par deux enzymes hépatiques. La première, l’alcool déshydrogénase, convertit l’alcool en acétaldéhyde. La seconde, l’aldéhyde déshydrogénase, convertit l’acétaldéhyde en acide acétique, qui peut ensuite être décomposé en dioxyde de carbone et en eau, qui peuvent être exprimés sans danger par le corps. Avec une consommation excessive, ce processus peut prendre un certain temps, comme la plupart des étudiants l’ont découvert, mais le foie finira par métaboliser l’alcool.
Cependant, de nombreuses personnes d’origine asiatique ont une mutation génétique qui limite la formation d’aldéhyde déshydrogénase, entraînant une accumulation d’acétaldéhyde, qui peut être toxique en grande quantité. Les symptômes de la chasse d’eau asiatique sont des indicateurs que la toxine s’est accumulée suffisamment pour que le corps essaie de s’en débarrasser par la sueur ou les vomissements dans les cas extrêmes. Si le problème s’installe, la consommation d’alcool doit être arrêtée le soir pour permettre au corps de métaboliser ce qui est déjà dans le système de la personne.
Le flush asiatique, comme tous les problèmes de tolérance à l’alcool, est dans une certaine mesure génétique. Il peut également être affecté par des facteurs tels que le type de corps ou si de la nourriture a été consommée ou non avec le repas. La maladie n’agit pas non plus de la même manière pour toutes les personnes qu’elle affecte. Certains, par exemple, peuvent boire plusieurs bières avant de subir des effets néfastes, tandis que d’autres peuvent ne boire qu’une petite quantité d’alcool avant de se sentir mal. C’est une bonne idée pour tous de comprendre les limites de leur corps et de ne pas les dépasser.
Il existe des preuves suggérant que certaines mesures peuvent être prises pour réduire les effets de ce problème. La consommation de sucres a été liée à une capacité accrue à métaboliser l’alcool. Les personnes souffrant peuvent envisager de commander des boissons à haute teneur en fructose ou de manger des sucreries peu de temps avant de boire. C’est aussi une bonne idée d’éviter les aliments épicés et les températures ambiantes chaudes, qui conduiront à des bouffées vasomotrices même sans alcool.