Le somnambulisme affecte environ 4% des adultes, rapporte l’American Academy of Sleep Medicine. Ce type de parasomnie est en fait plus fréquent chez les enfants. Des chercheurs de l’hôpital Gui-de-Chauliac de Montpellier, en France, ont exploré le phénomène en 2015 et ont découvert que parmi les patients qui s’étaient blessés lors d’un épisode de somnambulisme, près de 80 % ont déclaré ne ressentir de la douleur qu’après leur réveil. En outre, la recherche, publiée dans la revue Sleep, a déclaré que les somnambules sont près de quatre fois plus susceptibles d’avoir des maux de tête pendant les heures d’éveil et 10 fois plus susceptibles de souffrir de migraines débilitantes.
Ne ressentir aucune douleur :
Dans l’étude, sur 100 patients ayant reçu un diagnostic de somnambulisme, 47 ont signalé au moins un épisode de somnambulisme ayant entraîné des blessures. Seuls 10 patients ont déclaré s’être réveillés immédiatement, ressentant immédiatement une douleur.
Un patient de l’étude a sauté par une fenêtre du troisième étage en somnambule, mais n’a ressenti la douleur qu’après s’être réveillé. Un autre a signalé une fracture de la jambe après une chute d’un toit, mais lui non plus n’a rien ressenti, jusqu’à plus tard.
Les scientifiques ne sont pas vraiment sûrs de ce qui se passe dans le cerveau d’un somnambule, mais le chercheur principal Regis Lopez a suggéré que l’événement parasomniaque perturbe en quelque sorte le système sensoriel de la douleur du cerveau.